苏炎翻开材料里最让人心里堵得慌的那几页。
老陈的笔墨格外沉。
“1978年,南枝寄出了她写的最后一封长信。信里有她十八年来不敢说的话。她说:‘淑柔姐,我不是木生。木生在1960年已经去世了。这些年写信给你的,是我。替木生寄钱回家的,也是我。我不敢告诉你,怕你受不了。但我想了十八年,不能再瞒下去了。你该知道真相。’”老陈在边上批了一行字:“这封信,是南枝写了一辈子的勇气。”
可那封信没有送到淑柔手上。暴雨天,邮差摔了一跤,信从自行车后座的邮袋里滑了出去。滑进了路边的水沟里。纸被水泡烂了,字迹糊了。邮差只找到信封。信封里还有一张照片——木生和南枝的合照,旁边站着几个当地的孩子。邮差把照片装进一个新的信封,送到淑柔家里。淑柔拆开信封,看见那张照片。她误以为木生在泰国另娶,生了孩子。
她在灶台前站了很久。她想不通,她写信问“你是不是在外面有了家”。没有回信。她又写。没有回信。她不再写了。把樟木箱里的信全部收好,锁上。再也不开了。她以为木生背叛了她,她以为她的半辈子等错了人。
【积分+10,误会产生。当前积分5151点。】
老陈的材料里记录了淑柔搬家前的细节。她把箱子里那些信拿出来,一封一封看。从第一封看到最后一封。她哭了。不是嚎啕大哭,是眼泪顺着脸颊流下来,没有声音。她看完最后那封用假名字写的信,把信放回箱子,锁上。她在堂屋里站了一会儿,把灶台擦了一遍,把院子扫了一遍,把晒在绳上的衣服收进来叠好。然后把门关上,走了。她走了,那扇门没有再打开过。
苏炎把这段读了两遍。她把灶台擦了一遍,把院子扫了一遍,把衣服叠好。做完这些,她才走。不是因为不痛,是因为还有孩子要吃饭,还有日子要过。她没时间哭,哭了也没人看。她只是把眼泪流在没人看见的地方。
【积分+8,淑柔反应。当前积分5159点。】
南枝不知道发生了什么,她还在等回信。一直等不到,以为淑柔不想再联系了。她不再写信,也不再寄钱。她也老了。她的小店后来关了门,她搬去了养老院。她终身未嫁。淑柔也终身未嫁。她们都为同一个人守了一辈子。不是因为爱情,是因为情义。不是因为木生值得,是因为她们觉得这件事该有人做。
苏炎合上材料。窗外月亮升起来,泡桐树的叶子在夜风里沙沙响。阿涛家的灯还亮着,他还在看书。赵婶家的灯还亮着,她在给大毛缝裤子。张婶家的灯还亮着,平安在哭,李婶在哄念芸睡觉。
苏炎在笔记本上写下那行字——“她们等了半辈子,等的是同一个人。她们不知道对方,但她们互相守护了半辈子。”
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