第十六章 沙尘暴

十六月儿明 / 著投票加入书签

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    黄昏时分,马队行至老军寨。杨嗣业吩咐安营扎寨,埋锅造饭。休息一晚后,明天早晨再走。杨嗣业告诉周垣,杨鹤要马队明日晚赶到永昌卫,不得延误。周垣明白剿匪如救火,如果不能安抚或着剿匪叛军,杨鹤的政治生命那就到头。那些等着看杨鹤笑话的东林党清流们,是会不遗余力的落井下石的。

    在分发粮草之时,出现了意外。杨嗣业的粮草官只对周垣一人按照军官标准发,对周垣的属下却按照普通士兵的标准。周垣心生不满,却什么也没有说。人是他招收的,是他的兵,别人能发口粮就不错了。回到伙房后,让张樱子将杨嗣业分的粮草拿去喂马,张樱子弱弱地道,“大人,这些还可以吃的。俺们在家平时连这个也吃不到。还有,很多人都饿死了呢。”

    周垣俯身拿起地瓜干和大麦,“你看看,上面都是尘土,还有一股霉味,人怎么吃?就是喂牲口,也要淘洗几遍。但是战马也不能吃这些东西。至于其他人,那是朝廷的事情。我只关心愿意跟我干的战士和部民。”

    张樱子还要说什么,被周垣止住,“樱子,我知道你的心思。跟着我,饥不择食的日子已经过去。我会让我的部下们有尊严地活着。杨督的亲兵们有的,你们一样都不会少,而且会更多。等将来咱们打下了一个地方建立政权后,我让你做慈善,负责咱们那地方的灾民安置。”

    “大人,朝廷中没有女官的。”张樱子对周垣画的大饼向而往之,“士绅们不会支持的。”

    “去他姥姥的士绅。”周垣骂道,“在我的地盘上,我说了算。你们只要按照我说的做就可以了。去吧。”

    “大人,我记住了。”张樱子向周垣一个万福,带着几名少年兵,低头离开。

    “樱子姐姐,大人对我们真好。”

    “马六子,你们都要记住大人的恩德。”张樱子看看抬粮草的少年兵,“谁敢对大人不敬,即使大人原谅你们,我也会让你们自生自灭。”

    “哪能呢。”马六子抹了一下鼻子,“俺们如果不铁了心的跟大人,那还算人吗?只要大人一声令下,我马六子保证第一个冲上去,谁不听话我宰了他。”

    “那就好。”张樱子笑道,“快干活吧。晚上有肉吃呢。”少年们一阵欢呼。

    李蓉远远地看着少年们开心的样子,对周垣道,“周大人,你很懂人心。才半天的功夫,就让人死心塌地地跟你干了。”

    “这不算什么。普通的地主老财也要有几个铁心跟自己的护院家丁。”

    “你想自己拉杆子?”

    “你能不能把我说得高大上一些?什么拉杆子,我就救百姓于水火之中。”

    李蓉撇撇嘴,“切。”

    “你在马上说的话,我仔细想了几遍,颇有道理。一旦老杨倒霉,想再找一个正直的官员来扶持我,恐怕要费些周折了。”周垣擦拭着大马士革钢刀,“最好是在老杨倒下之前,能获得个将军干干。当个快乐的小军阀什么的,将来无论谁得了天下,都不能小看了自己。实在不行,去西南当个小土司。方圆几百里地就行,我这人要求不高。”

    李蓉听周垣开始畅想未来,不觉莞尔,“胸无大志,你呀,也就是个七品官的水平。不跟你说了,我去给你准备晚饭。”按照周垣的要求,李蓉给煮了鸡蛋和牛肉,端入帐篷后,招呼周垣吃饭,“你这家伙,日子比皇帝过得还好。”

    “你以为皇帝就吃这个?”周垣摇摇头,“樵夫的想象是国王用金斧头砍柴,你的想象是皇帝喜欢吃鸡蛋。”

    李蓉怒道,“周垣,你看不起我?我还不伺候你了。”

    周垣忙赔礼道歉,“对不住哦,你想象中皇帝,不应该只喜欢吃鸡蛋,还喜欢吃猪肉炖粉条呢。”

    李蓉愈发怒,“周垣,你今天不说清楚,我给你没完。”

    “好,别生气,我给你说个笑话。可搞笑了。我们老家,一庄农人进京回乡,众人问曰:你进京去

    可见些个世面否?庄人曰:连皇帝老爷都见了。众罕然问曰:皇帝如何景况?庄人曰:

    皇帝左手拿一金元宝,右手拿一银元宝,马上稍着一口袋人参,行动人参不离口。一时

    要屙屎了,连擦屁股都用的是鹅黄缎子,所以京中掏茅厕的人都富贵无比。”

    李蓉笑得前仰后合,“周垣,你太损了。怎么净糟蹋人呢?”半天止住笑,用筷子敲了一下周垣,“吃饭的时候,说皇帝出恭,你也不嫌恶心。算了,我原来你。”

    周垣拿起勺子,将牛肉舀到李蓉碗里,“你太瘦了,多补充些能量。”李蓉欲推辞,被周垣制止,“不要想得太多,我现在还有能力让你过上好日子。再说了,女人身上瘦骨嶙峋的,抱着也不舒服。”“没正行,不理你。”

    行军途中,军中禁止饮酒,所以饭吃得很快。周垣和李蓉放下碗筷,相视一眼,走出了帐篷。

    夕阳渐渐隐去,天空中露出繁星。二人巡视一遍部防,安排好明哨和暗哨,回到牛皮帐篷中,在毡毯上坐了下来。

    张樱子给沏上茶,悄无声息地退下。主人对她和弟弟很好,远远超过她的想象。按照娘过去的说法,俺樱子是有福的人。娘死后,她一度失望绝望。没想到,在她即将崩溃的时候,主人骑着一匹骏马来接她和弟弟了。回到和弟弟的帐篷,张樱子掐了一下自己。很疼,这不是在做梦。

    “这个叫张樱子的,不像那种粗使丫鬟无知。”李蓉嗅了一下茶香,“她似乎很知道规矩。”

    周垣斜靠在被子上,笑道,“我这点眼力还是有的。这女孩读过书,以后帮着你记账,管理一下后勤。如果有可能,咱再招些人,组织个医疗队。”

    “好哦。”李蓉将茶递给周垣,“不过,女孩由我来招,你不许插手。”

    “你还没过门,不该管得太多。”

    李蓉眯起眼睛,“周垣,你刚才说什么?我没有听清。麻烦你再说一遍。”放下茶碗,就要发飙。

    “我说你做得对,要错都怨我。”

    “我要是真错了呢?”

    “那就参照前面一条。”

    “算你识相。周垣,我们是不是在哪里见过?”李蓉偎依在周垣身边,“我们认识的时间很短,可是我心里对你好熟悉。”

    如果我告诉你我来自几百年之后,你能信吗?再说了,我解释得清吗?你是不是要问我,那里的女人漂亮吗?是我漂亮还是他们漂亮?你有没有喜欢的?再说了,没有不透风的墙,传扬出去,明廷的那些伪君子们还不把我当做妖孽给送到刑部大牢?。

    “这也许就是人们常说的缘分吧。”周垣抚摸着李蓉的长发,“佛说,前世五百次的回眸,才赢得今世的擦肩而过。”

    李蓉笑了,“周垣,你是不是经常这样哄人家女孩子?告诉我,你以前是不是有过其他的女人。你放心,我绝不会嫉妒的。”

    “向太祖他老人家保证,你是我遇到的第一个女孩,也是最美的女孩。”周垣信誓旦旦,“我做事从来光明磊落。从来不撒谎,我说的每一句话都是真的。”

    “我不信。”李蓉道。

    “信不信由你。”周垣拉被子盖在身上,“我先睡了,这几天都没有踏踏实实睡过安稳觉。”

    李蓉给周垣掖一下被角,“这回饶了你。”

    深夜,周垣一觉醒来,起床查岗。出了帐篷,顿觉寒冷刺骨。抬头望望乌兰色的天空。此刻的月亮被几层云包围着,围成几圈白色光圈,月亮光也似乎暗淡了许多。最靠近月亮的云呈现紫色,外圈云好则发红,整个看起来就像羽毛。

    “玛德,毛月亮。”周垣心中微微担忧,“这日晕三更雨,月晕午时风,明天行军恐怕有麻烦。”

    哨兵看到周垣,忙行礼,“大人,有我们值夜,你安心睡觉。”

    周垣脱下老羊皮袄给哨兵穿上,“夜间值班,辛苦了。”

    哨兵感动得不要不要滴,“周大人,我穿得暖和着呢。我以前在军中站过岗,那些官长们非打即骂,更别提给吃饱穿暖了。您对小的好,小的感激不尽,我不知道怎么去回报大人。着大冷天的,您的皮袄我不能要。”

    “服从命令。”周垣拍拍士兵肩膀,“你站好岗就是对我最大的回报。”

    次日,马队离开老军寨,疾行于戈壁旷野之中。

    午后,空中阴云开始堆积起来,地面上枯草和沙粒被风卷起,飞向四面八方,远处一道黄色的沙墙正从后面涌来。周垣大惊失色,“不好。沙尘暴来了。”急忙告诉杨嗣业,“杨兄,快随我去前面避风处,否则将全军覆没。”