第29章 殿审(二)

南山有台 / 著投票加入书签

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    秦方从大殿外疾步赶进来,手中方方正正地端着一些信件。

    何湛咬着的牙根可算松了些。真他紫陆星君的要人命!好巧不巧,偏偏是在皇上盛怒之时,救命的人才堪堪赶到。早点儿会死啊!

    “微臣有新证据呈见圣上,何湛杀人一案仍有蹊跷,望圣上明决。”秦方等不得,当即唤人将张南的尸体抬进殿来,随之而来的还有仵作。时隔多日,尸体早已发黑发臭,那味道一飘,群臣纷纷作势掩住口鼻,连皇上都微微皱了眉头。

    皇上表示已经见过了,挥手让人抬下去,只留下仵作陈述。

    秦方给仵作了一个眼色,仵作拱手回道:“小人在查看尸首之时,发现死者胸腔处肋骨断裂。凶器是先刺穿肋骨,继而捣入心房,此需极大的力气。而且除了心口这一处致命伤之外,张南胸前还有一处六寸长的伤口,凶器是剑所伤不错,但可看出是刀法所致。”

    秦方继而道:“微臣问过为何湛长期调养身体的刘大夫,他言何湛自幼体虚,不曾习武,能否做到将肋骨刺穿仍有待商榷。”

    一本正经地说瞎话,何湛很佩服他这个勇气。

    在旁默不发声的凤鸣王亦出声道:“臣弟跟何湛一起长大,何湛自幼身体羸弱,从未习刀练剑。”一位来自被何湛救过的人的“肺腑之言”,何湛自己都险些相信。

    不过想来也是有理,他在这个年纪时的确还未习武,一身本事都从前世带来的。

    思及此,何湛转念,心中陡然一惊。想想那日他在清风山上是想救秦方,才未曾藏掖着自己的剑法,谁成想救错了人,阴差阳错救下了宁祈。可那日他的所作所为,皆让凤鸣王看见了。即便如此...

    凤鸣王从来都没有问过他——这一手剑法是在哪里学来的。

    皇上的视线在凤鸣王身上转了一圈,背在身后刚刚松下的手又缓缓握在一起。

    秦方又将手中的信件呈上:“这些是在孙北室中的暗格发现的密信。”

    潘威惊诧地看着秦方呈上的信件,怎么他不知道还有这样的东西?

    皇上拿了几封扫过几眼,忽得闭上眼睛。

    秦方刚刚验证何湛所说“孙北和张南是同乡”的话,就有人来大理寺报案说孙北已吊死在房梁上,桌上还留有遗书,指明他是畏罪自杀。

    他心中实在疑惑,亲赴现场查实。

    屋中虽是整洁,可又太过整洁,一切都井井有条。秦方觉得诡异,但又说不出来哪里诡异。

    潘威认为孙北是自杀,所以未再细察,秦方心中仍存疑虑,私自召仵作前来,从头到脚细细检验了一遍尸体,果然从孙北的脖颈上发现了极为细小的针状血孔——孙北并非自杀,而是他杀。

    他在搜集线索之时,无意中在孙北房中发现密格,从中找到这一叠信件。

    来往信件上透露的只字片语都可表明孙北和张南联手陷害何湛之事,亦有不明之人指使孙北去引诱何德贪污。孙北这个人聪明狡诈,他知道自己有一天可能会陷入危急中,将这些信件一一保存着,算是留作保命符。

    可到最后孙北还是死了,但这些信件却成为洗清何湛冤屈的重要证据。

    秦方将此事一一告知,说:“虽然微臣还不能在短时间能找出背后推手是谁,但这些皆可证明有诬陷杀人的嫌疑。”

    潘威说:“胡说八道!本官怎么从来没见过这样的东西!”

    秦方低下头:“微臣怕走漏风声,真正的凶手会销毁证据,故才将此事瞒下来,望潘大人谅解。”

    潘威脸色铁青,今日定不了何湛的罪,以后何湛指不定能翻出什么浪来。潘威的视线掠过一旁唯唯诺诺的司礼,扬声说:“可当日司礼的确听见何湛和张南两人有口角之争。”

    司礼听言赶紧点头。秦方一直在大理寺呆着的,这样的口供是怎么得出来的,他比谁都清楚。

    秦方抬头,脊梁挺得笔直笔直,冷目道:“天子威严之下,司礼先生说话也该懂些分寸。莫不说品香楼内嘈杂,便是隔着门,你当真是听见了他们在争吵?那你说,何湛同张南在吵什么?”

    “这...”司礼浑身一抖,“他们在说...说...说是什么...”

    皇上横眉,喝声道:“说!”

    这一声吓得司礼扑通跪到地上,哭声说:“草民没听清,品香楼里人声鼎沸,草民...草民没听清...他们好像,好像是吵了...”

    潘威眼睛都绿了:“你!”

    秦方并未对司礼穷追猛打,转身对皇上启示道:“何湛曾说他进入雅阁之时张南已死,没有人真正看到何湛行凶杀人,加之凶器偏偏是殷霜剑,种种迹象表明皆有栽赃之嫌,此案尚有许多疑点,现无有力证据证明张南为何湛所杀,望圣上三思。”

    一直在一旁跪着的沈玉见圣上杀何湛也是吓得不轻,见秦方为其辩解,心中也不禁有些动摇。

    纵然他再害怕,此刻却不自觉地开口说了句:“草民曾与何三公子有过一面之缘,当时他已知道草民是来京告状的,却未对草民不利,反而...反而给了草民银两,让草民在京城有了落脚的地方...这...何三公子确不像会行凶之人...”

    杨坤也跟着磕了三个响头:“草民也愿以性命担保,何湛绝非杀人凶手。”

    这下可好。潘威指向何湛的杀人动机及杀人手法都被一一推翻。

    本是大喜之事,可何湛心头却沉如千斤石,坏就坏在沈玉出口求情。

    何湛下意识看了一眼宁华琼,只见她双眸里盛满震惊,或许无论如何都想不到何湛早已知道此事,也想不到何湛竟会放沈玉走。

    满朝文武都跪在皇上面前等他决断。皇上坐在龙椅上,将所有的证据一一查看,兀自沉默半晌,最终将何湛无罪释放,令此案归到卷宗库,再由秦方细细侦查与孙北通信之人是谁。

    至于何大忠和何德,由于证据确凿,仍维持原判。

    何德已全然失了说话的力气,声音哑得说不出话来,连求情都不再求了。

    宁华琼当即腿一软,瘫坐到地上,状似疯癫将身上的首饰退下,颤着声音说:“求皇上开恩,饶了我儿一命吧...本宫什么都不要了,我们何家可以离开京城,再也不回来了!什么都不要,求皇上开恩。求...求皇上...”说着,又要将自己的华服褪下,何湛急急忙忙过去,抓住她剧烈颤抖的手。

    “娘,别...”

    “你别碰我!”宁华琼将何湛狠狠推开,几乎是用怨毒的眼光瞪了他一眼,豆大的眼泪从眼眶中滚下来,继而失声大哭。

    何大忠跪着上前,左右侍卫纷纷将皇上挡在身后,拔刀冲着何大忠,提防他对皇上不利。何大忠目眦欲裂,眼睛里全是血丝,面容憔悴而凌乱,仿佛瞬间老了几十岁。

    “臣没有杀人!皇上为何不信臣!为何不信臣!”

    皇上有些不耐烦:“如今人证物证俱在,你为何还要狡辩?”

    何大忠痛声高呼:“臣为你宁家江山戎马一生,一生都清清白白,如今为奸佞小人所害,皇上却要让臣以戴罪之身离开朝堂!臣冤枉!天大的冤枉!”

    圣上眼底的怀疑和失望,让何大忠连气都喘不上来,心寒到万念俱灰。殿中的大理石也是泛着寒气的,寒得如刀,在一下一下刮着人的骨头。

    蓦地,他神情大恸,死死盯着皇上,像是要把他盯出一个血窟窿来,让他牢牢地记住似的。

    “臣就算死,也不愿我何家列祖列宗的名声蒙尘!”

    何湛猛地抬起头来,只听“嘭”的一声,何大忠当即一头撞死在雕柱之上。

    群臣大哗,连连后退,面对这始料未及的变故,连皇上都惊得靠在龙椅上,惊魂不定。他未想到忠国公真会撞死在朝堂之上,以死明志!

    “老爷!”宁华琼哭得一口气没上来,两眼一黑,昏倒冰冷的地面上。

    “娘!”

    何湛这一声喊得撕心裂肺,几欲呕出血来。

    他逃了一辈子的结局终于再次从他眼前上演。

    鸣鞭再响三下,挥开万里云霞,只露出灰蓝色的天空。唯天尽头一抹夕阳色将天空浸透成橙红色。

    后群臣议论,有人道:“若这些事真追究起来,这朝上能有几个干净的。说是今儿个龙颜大怒,可这么大的怒气也都是平时一点一滴堆起来的!往后你我可要小心,像忠国公这样的大功臣都能一朝除去,可见还有什么是不能除去的?”

    有人惊恐道:“那朝中上下岂非都不安宁了?”

    “这倒不用怕,忠国公虽不是大权在握,但在朝中数十年,与他相干的官员多了去了,但皇上也没怎么着对吧?毕竟皇上也要用人,若要因此迁怒起来,咬出来百十号人,那朝廷可真要动荡不安了。”

    一人附和道:“况且我们又不处在风口浪尖上,安安分分的,哪里能招什么□□烦?最重要的是低调,低调。多揣摩圣意,摸得准,就能将这口皇粮端得稳。像忠国公这样的,就是摸不准的,所以才落得如今下场。哎呦,可怜咯——”