巴士小说网 www.84txt.com，最快更新红袖啼痕最新章节！
却说单钰单馨二人犹自好奇，踏月行来这香绝苑。本意见识那传闻中的‘棺封新娘’究竟像人像鬼，而今一瞧起来反倒是个美人胚子，待人又极和善。且她口中所诉之事着实令二人痴迷，一时听来竟是忘了时辰，致使月轮当头，不觉已泪涟涟。
这姐妹二人虽皆是慧根灵动，却是单馨尤多思添愁些。而今听来这么样的故事，不禁哀叹连连，以巾帕拭泪，低声问道
“怎么未好好辞别，人就没了？”
那杜月湖只是苦笑，恰逢随侍的婆子奉茶来，虽动作怠慢温吞却也并不招恼，只道她年岁大了，慢一些更添小心。只是那茶已半凉不温浸了多时，入口难免苦涩，更衬得她一颗心中苦情哀愁。抿得半晌，她将目光放至屋门以外竹影曳动处，口中喃喃说道
“莲翘是痴的，我却俗怠了她。”
单钰听来也不好明言，只心里暗付道
‘是了，若你同杜莲翘心在一处，也不至与那痴情女子人鬼殊途了。’
哪知她这番心事，杜月湖早已料过。却是而今不过只得哀叹，再无力回天罢了。
那日她宽慰杜莲翘的话虽不假，情亦真切。莲翘一生凄苦，养父养母虽好，终不过是家中可有可无一个外头来的丫头。她活到十四岁，心知这些年来真心待她的只有月湖。而她的痴，便一心系到了月湖身上，再难分解。
但月湖却不尽如此。她是家中明珠，日子虽也清贫，却从未忍冻挨饿。父母又溺爱，每每寒来暑往新衣点心添得叫人羡慕，又一反那读呆板怪书的男子一句‘女子无才便是德’的混账话，将她送去读过两年书，识了些字。
她虽心中也有莲翘，却也需奉父母。父亲母亲望她本份，老老实实嫁做人妇，生下一男半女安享天伦，也不负他们一腔溺爱了。也不是没有生过反叛之意，却每每瞧见母亲父亲辛苦半生落得如今粗蠢，便心生爱怜悔恨再不提那妄为之事。
莲翘懂她的心事，所以这些话，从未与她说过。
她是自莲翘悬梁自尽后，才明白她的细腻心思，才知道这傻姑娘如此爱她。既不忍她纠结之苦，又不愿沦做命数奴仆，当真顺她养父养母之意嫁去城中。左右她在婴儿时就该死的，左右她都要别了挚爱之人，不若就此舍这身臭皮囊去了，也算清白来这世间走上一遭。
她死之后，杜月湖一连垂泪数月，哭得眼睛红肿胀痛，见光则如芒刺，几乎就要瞎了。最后还是她娘亲来劝住，告诉她故人已去，日子还是需要过的。她虽不爱这话，心下想着莲翘音容，自觉她仍在心中，怎的就是故人了？却也见不得娘亲担忧神色，故而强自拾掇心神，重又振作起来。
杜莲翘埋在庄子南面的坟地里，因是自尽不肖女，坟头并无甚么墓碑，养父养母也从未来看望。只有月湖，却也并不常来，唯恐触景生情又哭坏了眼睛，白教娘亲伤神。你旦见那月下荒凉黄土一捧，坟头散落一撮纸钱灰，坟堆上又垒着一簇野花的，便是莲翘的坟墓了。
说来凄惨，她死不过一年，月湖已过十六。虽出落得愈发漂亮动人，却也因这一年以来每日忧思哀愁而消瘦苍白，一脸病容。其家母不知何故，只道她是女大不中留，该到了送出阁的年纪，这才托了媒人去寻亲。
又恰逢单家主母想为自家第五个小孙子做喜，原是定了苏州一户盐商家的大小姐，五哥哥见过却总不喜欢。说她娇纵蛮横，生相又蠢笨。若真娶了进来，岂非糟蹋了单家女子皆灵秀貌美的名声？
主母思虑后以为是，又问媒人可有合适姑娘说来。家境如何并不要紧，但求人心不坏，长相可人的，最好再识文断字些，嫁过来同姑娘妯娌们读书玩笑，也不会无聊了。
那媒人听了，恰道出这么一个妙人来，却正是他单家地界佃庄上的杜月湖。说是聪明伶俐生得又乖巧，在家里是极被疼爱的。这一桩桩一件件列下来，恰好和了单家老太太的心意。勿论这月湖有那么一点好，就是在外道人瞧来极重情谊。
单老太太问她为何？她只道这月湖有一个玩伴，年前许给花枝巷里教书的先生。许是姑娘不大乐意，一时想不开，就在下聘几日后悬梁死了。
单老太太听了心惊，却又问这月湖如何。媒人只说，这月湖在家哭了数月，直到她老子娘亲一日日苦劝才稍好一些。我在庄上那么些年，所见过的小丫头里面就数她月湖最是如此。她与那悬梁的丫头既非亲姐妹，家中又不是什么世交好友的。只不过平日里在一块玩意，而今那丫头没了，她反比丫头的老子娘还伤心许多，这不是重情谊，又是为何？
老太太心中满意，不日回身问过五爷如何。五爷听来连点头，若真如媒人诉说，这杜月湖倒与单钰单馨有几分相似，可想也不会辱没了自个儿的名。但转念又觉，若是媒人吹嘘又待如何？届时过了门再看，就已晚了。
他当着老太太也不便明说，只在回身后与小厮商议着，择日去佃庄上看过再说其他。
也合该月湖命中注定，母亲连日阴雨腿病复发疼得难耐，父亲田间地头饭食便该由月湖去送。可巧正遇上那单五爷骑了一匹黑漆骏马来，见一小女子身形纤瘦可怜，脸上虽未施脂粉，却也如点朱含翠惹人心头爱恋。当下便上前问道
“姑娘，可问这杜家庄怎么走？”
这杜月湖向来不大喜爱与男子说话，而如单五爷这一类模样白净锦衣玉带，又高高骑在马上搭讪的纨绔模样，更惹她心中厌烦了。如此她便并未搭腔，只理也不理径直挎着竹篮往地里找爹爹去。
单五爷见她如此也并未再问，只是心中隐认这女子便是他单昭的妻了。
也就在那一晚，杜月湖梦到了莲翘。
她虽已去了，梦里瞧见却也还是从前模样，只是似乎又瘦了许多。
梦的内容月湖记不真切，只隐隐想得起是在一座什么拱桥上，见莲翘乘着浓浓夜露正站在那里等她。她心中思念犹在，含泪跑过去握住她的手，一如她们往常。
“你这短命的丫头好狠心。”
她一开口便是哭声，也顾不得说了什么不得体的话了。
“我只宽慰你几句，你就不等我先去了。如今又巴巴跑回来做什么？”
莲翘哀哀望了她半晌，似乎并不曾说话。又或许是说了，只是她并没听得真切罢了。她们在梦中又相拥而泣，哭这人鬼虚幻幻的相逢，叹这造物无尽的苦楚。末了，莲翘轻轻在她眉心点上一吻，触碰间已是冰冷。
如今已是五奶奶的杜月湖正坐在单钰单馨面前，谈及此处她又哀哀苦笑起来
“天色已晚，我看二位姑娘都已困了。”
单钰正被她说中了心事，只望着月影婆娑，心想一会子回去不知已几更天了。好在这五嫂子识趣，也懂礼数，先行提了出来要送二位姑娘回去。
单馨正听得兴起，脸上全无倦意，却只看单钰眼色也知晓轻重。若换平日来，她们或许并不比非要回去。哥哥们不在时便和嫂嫂挤一处，同窝在榻上说说体己话也是有的。只是这五奶**一遭得见，存着这样的故事，又在这么一间颓塌塌院子里，姐妹二人万不敢留。当下也只好拜别了五嫂，由她亲自送出屋去，在月洞门下告别。
姐妹二人协紫婵秋菊原路回去，一路沉默半晌后还是紫婵先开口道
“从来只听男女间情爱酸溜溜腻人，不料这五奶奶与她妹子更教人觉得痴傻。”
单馨白她一眼，回道
“你懂什么，这才是古来罕有的情真意切。那些个才子佳人的不过杜撰哄人，我看这五嫂倒是个性情之人，妹妹你觉得怎么样？”
单钰闻言，兀自又沉默半晌，待恰算得她再要开口问时才堪堪叹一声说道
“我只觉五嫂太爱体面，太怯懦，负了那杜莲翘一颗苦心。”
在单钰看来，这段故事虽教人哀叹惋惜，却终因杜月湖一腔冷漠，疏离了莲翘而至。不怪莲翘的魂魄回身来找她，若她当日稍通透一些，明白天不过清气一腔，地不过厚土一捧。哪有什么额定的命数，哪来什么非顾不可的颜面。其实人存于世不过百年，短命一些的更早就夭折了，若都似她这般怯懦，怕害了这个那个伤心难过的。那这世间之人，岂非都成了罗汉真人在世，无欲无求，又在红尘翻覆，不得善终了？
而单馨并不想得这许多，她只说这段哀情佳话可泣可叹，比那些臭哄哄男子好得许多了。无嫂既已到了这般境遇，若单钰在说出这一类话来岂非雪上加霜？
“你懂甚，这叫明理。”
单钰不大愿意搭理这姐姐了，兀自撅着嘴走在前头，任由单馨跟着来，口中叨叨念着
“明理不假，那五嫂前头可也是‘明理’的。人生在世，独‘情’字是理，‘孝’字就不是了？依我说来，五嫂和那莲翘都没错处。”
单钰回头睨她一眼，也不争辩，行路间四人已穿过照月渚走到宿酒苑了。紫婵和秋菊见惯了二位姑娘拌嘴，虽听不懂其二人言语中的道理，倒也陪笑劝慰着各自哄开。末了到分别时，单钰硬生生抛下一句
“五嫂不是错，杜姑娘不是错。那因何二人终不能在一处，反落得如此境遇？要我说来，这就是你单馨的错。青天白日家不好好习书学理，而今又来和做妹妹的吵闹，实在错上加错。”
单馨被她没道理的这么一指责，也老大不高兴起来，正欲回嘴却见她已协紫婵兀自去了。这更深露重的又不好吵嚷，若老太太听了去一定又是一顿责骂。当即也将脚一跺，忿忿回了自个儿屋里去。
次日清晨，二人均起来给大夫人和老太太请安去，却又都无精打采昏昏欲睡的。老太太料定她们昨晚一定又行了什么玩意，不让她老太婆知晓，只将她们都让回各屋去睡。不必再来请过。又扭头同大太太玩笑道，现在年轻人都是如此，不愿意带老太婆玩咯。
且说单馨乐得补眠，直睡到日上三杆了才再起床洗漱。又与单钰赌气不去找她玩，便自个儿掖一本杂书去花园中解闷。可巧遇到了二嫂三嫂也在，便上前去同她们说话。只听她们打过招呼，又接连侍弄着花草，口中低声说道
“那个道士也不知道疯了多久，在西角门那里被拿住时，口中还嚷着什么鬼呀精的，怪怕人。”
如今单馨一听得这话，立刻便想到了那住在香绝苑的五嫂，便留心问上一句
“什么道士，我今儿睡过头又没瞧见热闹罢？”
三嫂只回头笑道
“是了，八姑娘不知道。晨前来了个道士，非说这府里进了什么精怪，又一时说不清是什么。只疯疯癫癫在门口撒了一通黄纸，又说单家里有个伤风败俗的引来那厉鬼，惹得老太太恨恨令人抓住他毒打了一顿，而今怕是还捆在西角门那儿呢。”
单馨听得心惊，念及昨夜之事想来，唯恐她们口中的疯道士是来拿走五嫂子的。却一时又没了主意，只好放下愤懑转身往单钰屋里去，都未来得及同两位嫂子到别。
好在这妯娌二人也并不介意，仍是凑着脑袋低声谈论着今早的诡事。
二嫂姓邢名施云，出阁前是柳州知府的女儿。虽生得也算貌美，自幼是个饱读诗书的，却可惜未学得书中女子半点灵气。喜埋怨，搬弄是非，倒更像几分市井妇人似的俗物。在外间人看来或许不觉，但妯娌间这些闲言碎语也就原形毕露了。
只听她压低了些声音，凑到那三嫂子耳朵跟前，活像是怕了隔墙有耳般低声道
“要我说，一定是那前几日过门的五奶奶带来的精怪。你难道忘记了她大婚当天闹鬼的事？后来听说又是在棺材里刨出来的，非凶即煞呀。没准这道士压根不疯，发是来帮咱们拿了那妖物去的呢？”