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尚是早春时节，枫林虽大却也是春寒料峭正当时，十来具尸首被李莲娘下令一路抬着带回长安，却也一点儿变化都没有。若换了是烈日当头的酷暑，这些尸体光是挤在一块儿就要散发出让人鼻子一阵阵不适的臭味了。江氏掀开车帘看了眼又赶忙放下，她仍是心有余悸的。
先前看到树上有人射暗箭要穿过李莲娘后背时，她被吓得差点儿晕了过去，好在后来看到李莲娘没事，这才把悬着的心放松下来。只不过看到李莲娘仍然像是没事发生一般，如此泰然自若的模样，江氏又难以控制自己去心疼她：“公主这么小，那些人怎么会如此心狠。”
“乳母不必为此感到介怀，正因为我如今年龄尚小他们才要卯足了劲除掉我才好。一则可以拿我的死去要挟阿耶废后，再来可以威胁阿娘说动阿耶，将掖庭里的大皇子放出来，再来，便是又该到了三年一度的选秀扩充后宫的日子了。”李莲娘低头把玩着自己的手指。
江氏：“公主心里可是已经有怀疑的对象了？”
“呵呵，或许是吧。”李莲娘随口答了一句，便听到外面的声音越来越吵杂，关越在外头敲了下车窗，说：“公主，阿娘，长安到了。城门口有宰相爷和三位国公爷在迎接公主，哦对了，我还看到了大兄！”说完，关越就先骑着快马朝自己的大兄关炔那厢走。
江氏也是十来年没见自己的大儿子了，心中顿时间是五味杂陈，眼泪似那长江水决堤了一般哗啦啦往外冒。马车中另一个宫女急忙递来了一块手帕：“夫人母子重逢合该是喜事一桩，您怎么还哭了呢。”李莲娘也说：“乳母今儿个也是难得母子团聚，便不和我进宫了吧。”
“这怎么使得呢，奴婢……”江氏虽说思念长子，但还谨记着自己是公主的乳母。
李莲娘朝她笑了笑，让她放心：“莲娘自幼就是吃乳母的奶长大的，您就是我第二个母亲。说来我与阿越他们也算是兄妹，您与大兄母子分别十年，个中酸苦我都明白，比起大兄，我想阿娘阿耶的时候还有您和阿越陪着我。关家大兄这会儿比我更需要您，您说呢？”
“公主长大了啊，都会安慰乳母了。”江氏点点头，便起了身收拾了自己的东西要下车。
宫女喊住了驾车的侍卫，送江氏下了马车之后，李莲娘又拨了两个宫女跟着江氏一起去。
不一会儿便真正到了长安城城门之外，以宰相章钊为首的臣子们都在城门口站列成两班，李莲娘也不知道自己回个长安，竟然还能有如此大的阵仗。能让宰相和三位国公爷带着文武群臣来迎接自己，却也不知道自己是该笑呢还是该笑呢？
“臣章钊，恭迎琅琊公主祈福回京！”
“臣寇淮，恭迎琅琊公主祈福回京！公主千岁千岁千千岁！”
马车前面忽然间就跪到了一片的人影，城门外小小的茶寮里也跪了十来个百姓，李莲娘由宫女托着手从马车内出来，站在车辕上看了眼跪在城门一片的文武大臣。而后她转身跳下车辕来，先让那些百姓起了身，随后慢步走到宰相章钊跟前弯腰扶起这位大人：“都起来吧。”
“诸位都是我大昭的肱骨之臣，也是父皇的左膀右臂，琅琊不过是去莲华观出家修道，为我大昭祈福安定天下苍生而已。比起诸位不辞辛苦为大昭奔波卖命，琅琊贵为公主，尚能安然在莲华观中休养生息，实在是惭愧的很呐。”她话是如此的惭愧，不少人都为之感动。
瞧啊，琅琊公主不愧是陛下和皇后娘娘的女儿，小小年纪就去道观出家还能如此为大昭和他们这些臣民百姓考虑，多么善解人意的一个公主！
李莲娘也不过是虚扶了一下章钊而已，虽然章钊是朝廷顶梁支柱，也是李乾如今最为信赖的大臣，但李莲娘可是清楚，自己为什么会被特诏回京。不就是眼前这位宰相爷在朝上谏言，说我大昭女子十三乃可婚许嫁人，她虽奉皇命出家，但也还是皇室公主。
让她回来啊，便是要给她相一门婚事的，章钊是否有私心尚未可知，但李莲娘是知道今年四月中是阿耶李乾的生辰，加上正月里安北都护打了一场胜仗，回纥那边要派人来和亲，以求和我大昭修好。如果她此番回京，阿耶当真要将自己嫁去回纥和亲的话……
“安国公，定国公，吴国公。”她转头朝三位国公爷盈盈一拜，浅笑：“几位长辈亲自来迎，琅琊惶恐。时辰不早，诸位也请快快回府去吧。”
“公主平安归来，臣等亦是放了心啊。”吴国公担忧的神情终于放松下来，看到外甥女平平安安的样子，他也能松一口气，也好回府去给老母亲复命了。李莲娘走过去又再拜了一拜：“琅琊自幼上山出家修道，京中母后这边，有劳舅父担待着些许。”
“公主莫要这么说，这些都是为人臣子，合该做的事。陛下圣明，皇后娘娘仁善，我大昭江山社稷得此良主，才是百姓之福天下之福。”吴国公近年来倒是很会说话了，不管旁人如何瞧不起他，他是当朝国舅又是陛下钦封的国公爷这一点，是谁也不能忽略的。
年纪最大的宰相章钊也谦虚着说道：“国公爷说的是啊，我等为人臣子，为皇上尽忠，本就是理所应当。”
“是么？”李莲娘突然转过身去，打了个手势，马车后面排成队的尸体纷纷上前，一具具尸体被人放在众人的跟前，李莲娘脸上还笑着：“方才相爷不是说了，为皇上尽忠，乃是理所应当么。这些死士在那枫林之中设伏，预要除掉我这个公主，依诸位之见，该当如何？”
“……一，二……十二，十三，十四十五十六十七！天呐，整整十七具尸首，这些人，都是死士？”死士，是从前朝起就开始废除了，如有大臣府中私自驯养死士，一旦被揭发，便是抄家灭门的大罪！安国公寇淮和定国公朱詹央互相看了眼彼此：此女，不简单啊！
章钊神情顿时严肃了起来，蹙着眉头看着地上这些尸体，还未开口，就听到李莲娘说：“也不知我在莲华观修道十年，与父皇母后分离十年，一不曾得罪谁，而不曾挡了谁的道。不知什么人心思那么恶毒，若我今日死在枫林，诸位是来城门接我的尸首呢吧？”
“臣等不敢！”
“臣等不敢！”
说话间，城门的诸位大臣就又都跪了下去。
刘彦之从后边上前来，与章钊等人说起了话，李莲娘回过身便又上了马车：“把尸体带上，直接去大理寺，我倒要看看今日这桩谋杀当朝公主的案子，大理寺卿要怎么审！走！”
刘彦之本以为李莲娘把这些尸体带上，是要直接回宫找陛下和娘娘诉苦的，那样的话事情或许有一线希望，能揪出幕后主使。可现在李莲娘要把这些尸体送去大理寺，谁不知道大理寺卿是司徒国舅的学生，又是司徒国舅的堂侄女婿？
夜刀也愣了一瞬，他果然还是不够了解李莲娘，之前在路上的时候他也猜测过，李莲娘把这些尸体带上是不是要直接去登门找司徒国舅的麻烦呢？没想到她是要去大理寺，大理寺审理牵扯到皇室成员的案子不是一桩两桩，更有甚者还是帝王亲临旁听审案的。
章钊：“刘大人你看，琅琊公主这……”
“相爷，琅琊公主到底是大昭的公主，陛下和娘娘的心头肉。陛下登基以来就这么一个宝贝女儿，公主聪慧又善良，老奴也不知是什么人背后如此心狠手辣，去大理寺也好，也该看看有些人是真的忠心于陛下，还是忠心于什么人。”刘彦之也就笑了笑，接着也回了马车上。
他并未跟着去大理寺而是先行回了太极宫，将这一路上的所见所闻之事，先禀报给了皇帝皇后，而后才提到今日枫林遇袭，公主带人上了大理寺。
另外，又把死士身上发现的司徒国舅的手令呈了上来：“陛下，娘娘请过目。”
“这，这是……是舅舅的手令。”李乾本以为让舅舅在府中休养，安度晚年已经是自己最大的让步了，这些年来光是听着司徒国舅和皇后韩青娘互相的讥讽争吵，就已经让他十分头痛了。没想到舅舅过了这么多年，还是没有忘记当初废后一事。
韩青娘起身跪下，哭诉道：“陛下，您可要为妾身和琅琊做主啊！琅琊年纪还那么小，才十三岁，她若有个三长两短，陛下难道就不心疼嘛？她可是陛下唯一的女儿啊。”
“青娘你快起来，地上凉。”李乾伸手去搀扶，韩青娘身子后仰了一下避开了：“皇上若是不能狠下心让司徒国舅为此付出代价，便顺了他的心意，放了李祚出掖庭，让妾和琅琊去阴曹地府见先帝爷好了！”
韩青娘态度强硬，她早已知道司徒国舅不会真的那么安生，但没想到对方会把毒手，伸到自己女儿那里。好在女儿武功高强，身边的侍卫又机灵，若是有个万一，她势必豁出去也要让整个司徒家族都为女儿陪葬的！
李乾闭了闭眼，怅然间长叹了一声，随后朝刘彦之吩咐道：“摆驾大理寺！”
帝后亲临大理寺，本就已经感到头上压力迫人的大理寺卿薛荣，顿时间后背都生出了冷汗来，一旁的记笔录的师爷瞥见了，也是手上一抖。司徒国舅闻讯而来时也并不慌张，显然是早已在府中商议好这一次替自己背负这个，谋害公主罪名的人了。
李莲娘与父母久别重逢却是在大理寺的衙门里，她只先规规矩矩的朝阿耶阿娘请了安，便又坐回了原位，冷眼看着和诸位大人嘴上打着机锋的司徒国舅：“司徒国舅身体如此康健，何以要告老休养生息呢。这外头不知道真假的，还当我大昭天子不仁，连个老臣都容忍不了。”
“咳，公主见笑了，老臣……”说着，便咳嗽了起来。
李乾刚要让人赐座，被韩青娘拉了一把，薛荣见状只能拿起惊堂木来拍了一下，周围的非议声这才戛然而止。
李莲娘说：“今日在这大理寺，我与司徒国舅您，只会有一个人活着走出去。国舅您信么？”
“琅琊！你胡说什么？”李乾吼了一声。
韩青娘：“琅琊，休要胡说，阿娘不会让你有事的！”
“薛大人，人证物证俱在，你还要审问什么，请快些。”李莲娘淡笑着回望了一眼阿耶阿娘。
人证，是这些陈列在大堂里的尸体。
物证，是司徒国舅的手令。
不需要过多的言辞和什么文书字迹，光是驯养死士一条，就足够司徒国舅今日被定罪枭首。
不过司徒国舅因为早已做足了事情败露后的脱身之计，眼下被李莲娘这么一激，也不恼怒，不过是回头朝某个司徒家的人一瞪。后者便上前来主动开始认罪了：“……一切都是小人所为，死士也是小人私养，与国舅爷无关，陛下，娘娘，公主明辨！”
“哦？是你所为？”李莲娘故作狐疑。
“是。”
“那你可知道这些死士都有哪些特征，他们是何时动身去枫林的，又是几时购置的唐门机关，又预备着暗杀于我后，如何脱身？既然是你所为，便该知道他们的一切计划才是。”李莲娘的疑问倒也不无道理，一时间一旁旁听的众人都开始催他回答。
这人抬头看了眼司徒国舅之后，低下头沉默不语了。
司徒国舅目光深深地看向韩青娘，又转过身来看了眼李莲娘，突然笑道：“是我老了啊，竟然疏忽了这么重要的一点。公主长大了，越来越有先帝爷的风范了。可惜啊，你不是从我司徒一脉的肚子里生出来的，否则啊，老臣何必费这么大功夫呢。”
“也不尽然，毕竟从您要设计让父皇废后开始，我李莲娘便已经决定要让您死在我手里。”李莲娘眉眼弯弯，脸上露出坦诚的笑容来。
堂内顿时鸦雀无声了，李莲娘接着道：“您当我年岁小，便什么都不知道？”
“我那表姑，迄今为止未曾嫁人，若放在寻常百姓家，早已送入家庙了吧。您要除掉我，好让父皇再度废后，又因为我二兄这个新太子在朝中处处不给您的派系面子，想把关在掖庭的前太子李祚放出来，好让他们兄弟相争。”
“我说的，可对？”
司徒国舅：“老臣自十五岁起跟随太祖四处征战打天下，与先帝称兄道弟，辅佐陛下登基，没有功劳也有苦劳。论私心，在座何人没有私心呢？这大昭的天下，能打下来，也有我司徒一族一半的功劳啊……”
“舅舅！”李乾呵斥，“舅舅，慎言！”
司徒国舅却是笑了笑：“陛下，老臣无能啊，没能替陛下除掉这野心勃勃的皇后。”
“国舅爷想多了，妾身从未想过要从陛下手上夺权，也并不打算学前朝的吕后。废太子李祚是如何被废，国舅爷自己也该好好思量才是。”韩青娘讥了回去。
李莲娘微微抬手，一把寒芒利剑便从身后弹飞出去。
刹那间，血影斑驳如红梅一般，落在地上。
司徒国舅的身体也应声倒地，转瞬没了呼吸。