第五章 书里面的秘密

血珊瑚 / 著投票加入书签

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    一封信,放在门口。信是从门缝里面塞进来的。

    “帮我捡一下,好吗?”

    尼斯对背他上来的路克说道。

    路克当然不会拒绝这样的要求。

    说是信,其实就是一个纸条,上面用蜡封住。

    蜡是完好的,没人动过。

    尼斯小心地拆开封口,看了一眼之后,他的神情立刻变得有些落寞。

    信上只有一句话,“听闻你受伤,我的心里非常难过,你好好养伤,不要想太多的事,来日方长。”

    信纸飘散出一股幽香,尼斯的心里却异常失落,早知道这样,他也不用受这个伤了。

    路克虽然没看信,却能够猜到那里面写了些什么。

    “其实你用不着那么在意,星期天晚上过来的,全是旁边女修道院里的修女,没什么特别的人物,如果你真的那么饥渴,想要摆脱处男的身份,我们可以帮你介绍。”

    路克一边安慰,一边打趣,他还用胳膊时捅了捅旁边的梅特洛。

    “是啊,是啊,我手里有女修道院里所有修女的名录,想看看吗?喜欢哪个,就告诉我,说不定我可以帮你介绍。”

    梅特洛说这话,倒不是安慰,他真的有这个门路。

    作为一个消息灵通人士,他的手里确实掌握着许多资源,私下没少做这种拉皮条的事。而那些修女原本就是因为生活太过枯燥,所以过来找刺激,谈不上什么爱情,虽然她们一般都有固定的对象,也不会拒绝偶尔换换口味。

    “谢谢,不过我不需要。”

    尼斯一点兴致都没有。

    他很怀疑,那个女人可能根本就不在乎他,毕竟两个人的年纪相差这么多,认识的时间也不长,前后只见过两面,待在一起的时间加起来甚至不过四个多小时。他自己也不知道为什么心里不舒服?难道这就是恋爱的感觉?尼斯没有过经验,在此之前,他从来没有爱上过哪个女人。

    “你们谁有空闲,送我回去好吗?”

    尼斯不想再待下去。

    和之前那两次都不一样,这次他是专门为了星期天晚上的约会而来,最终却是这样一个结果。

    “用不着这样吧?”

    路克打算再安慰几句。

    身后的伊斯特拉了拉路克背心的衣服,后者立刻明白了,现在任何安慰的话都不会有用,反而会越发糟糕。

    他也算是过来人,也曾经被女人拒绝过,一开始的时候也是异常失落,好像这个世界再也没有什么生趣似的,时间长了之后,也就淡忘了。

    “这样也好,或许冷淡一段时间,她反而会变得在意起来。”

    路克说道,这也算是安慰,不过比前一种安慰要好得多,至少他画了个饼,让尼斯能够看到一丝希望。

    “今天是星期六,我们也该休息一下了。”

    伊斯特这样说,显然是提议大家一起送尼斯回隐修院:“对了,你还没有属于自己的房子吧?”

    他对隐修院的事多少有点。

    “我去借几匹马来。”

    梅特洛也挺会做人。

    去隐修院虽然要翻过十几座山头,不过山路并不陡峭,马是可以走的,要不然修道院这边不可能每个星期都派人去送东西,重一些的东西也没办法往里面送。

    马很快就借来了,总共五匹,其中的一匹配了一副高架鞍桥,尼斯可以趴在上面。从修道院回隐修院的一路上,五个人都没有说话,只是在尼斯遇到狼群的那个地方停了一下,把尼斯射偏了的四把飞刀捡了回来。骑马赶路,确实比用脚走要快得多。回到隐修院,把马一直牵着下了山谷,四个人这才让尼斯下来。

    “说吧,你想把家安在哪里?要什么式样的?”

    路克全揽了下来,嘴上说这话,但他心里其实挺没谱,他们四个人里面没有一个人造过房子。

    尼斯原本失落的心情这才变得稍微好了一些。

    家对于别人来说或许只是代表着一个符号,一个住的地方,一个属于自己的私有空间,但是他却不同,自从父亲死后,他就再也没有家,先是被亲戚们扫地出门,后来他的家连同所有的财产全都捐给了教会。

    现在,他终于又可以有一个家了。

    一时之间,他有些为难起来,之前他确实没有想过要一个什么样的家,虽然他参考过别的隐修士住的地方,却没有一个满意的。

    他正琢磨着,就听到旁边梅特洛支支吾吾说道:“这个……我们都没造过房子,所以……建造难度最好别太高。”

    尼斯顿时泄气了,他转头问道:“你们会些什么?”

    “我们对建筑仅有的认识,就是建造防御工事,这是成为骑士必须学的……”

    伊斯特在一旁解释起来。

    尼斯更加泄气了,防御工事是什么样的玩意儿,他自然能够猜得出来,不外乎夯土、叠石、挖壕沟、打木椿,建造出来的东西全都五大三粗,结实敦厚。

    绝对不会是他喜欢的。

    “得了,我们帮你造个小木屋吧。”

    帕尔姆在一旁说道。

    另外梅特洛也点了点头,他也在想办法,好像也就只有小木屋比较靠谱。难度不会太高,样子也不会太难看。

    “用淫木头造木屋?”

    伊斯特怪异地看了帕尔姆一眼。

    这话让帕尔姆哑口无言,山谷里面有许多树木,但是刚刚砍下来的树木,确实不能用来造房子,要不然等到木头干透之后,房子肯定变形,四处开裂。

    “有干木头,不过数量不多,那是当劈柴或者烧木炭用的。”

    尼斯当初琢磨过怎么造属于自己的房子,第一件事就是寻找材料。

    他倒不担心有人不让他拿走木头,那些隐修士虽然冷漠,却很好说话,像那些干木头,谁如果有需要就可以随意拿走,只是有机会的话,最好能够补回来,其实就算不补,也没人会说什么。

    干木头就堆在山脚下的一座仓库里,不只是干木头,还有其他一些东西,主要是干枯的树枝,还有成捆成捆的柳条。

    看着那些柳条,伊斯特灵机一动,说道:“行了,也别建什么木屋了,房子也就是一个住人的窝,有这么多柳条,绝对可以编一个窝出来。”

    路克他们对用柳条编东西倒是一点都不陌生。

    运输补给物资需要用到柳条编成的箩筐。还可以用柳条筐装土迅速建造防御工事。把柳条纵横交错用麻绳绑紧,埋入土里夯实,这样建造的墙更加结实,防御性能更好。用柳条编成的大盾非常适合抵御箭矢的攻击。高一些的了望哨为了减轻顶部塔楼的重量,也经常用柳条来编……

    骑士并不是只会打仗,从养马到编柳条箩筐,只要和战争沾边,他们都必须把尼斯往旁边一放,找了一块干草地让他坐下,四个人开始了建造房子的工作。他们的肚子里面已经有了现成的样本,了望哨就可以用柳条编,连式样都有很多选择,圆的、方的、带顶的、没顶的、封闭式的、开敞式的……

    “就弄个圆的吧,这样也最漂亮。”

    出主意的仍旧是伊斯特,这样选择,也是为了建造起来容易。

    柳条不是木板,木板肯定是做方的东西最方便,柳条却是做圆的东西最容易,只要定好骨架,然后一圈圈往上绕就可以了。

    “这东西容易受潮。”

    路克提醒道。

    “没事,就建成树屋。”

    伊斯特的脑子转得绝对够快,再加上他本来就有绘画的功底,而建筑和续画有着密切的关联,他在这方面比另外三个人有优势得多。

    只见他拿起一根树枝在地上划了几下,大致勾勒出了一个轮廓:“有那么多干木头,也别浪费了,拿几根当支撑脚,把房子托起来,让房子的底部别接触到地面,这样就不会受潮了,把那根大树当做立柱,这样房子连承重墙都可以省掉,不过树上得刷一层石灰,要不然会招虫子。”

    “做饭呢?你别告诉我直接在地板上弄一个火塘。”

    路克的特质是细心,他的脑子转得不快,但是擅长寻找别人没有想到的地方。

    “这个……”

    伊斯特摸了摸下巴,他确实没有想过这件事,马上就有主意了:“这简单,旁边再建一个厨房,直接建在地上,厨房就用不着管会不会受潮了。”

    将厨房建在地上,这让伊斯特越看越感觉别扭,这个设计似乎在嘲笑他的设计不周密。

    “这棵树不错,主干并不高,正合适建造一间真正的树屋。”

    伊斯特又在地上划了划,在三米多高的枝叶上加了一个鸟窝一样的东西。

    歪着脖子看了看,他仍旧感觉别扭,干脆再加了两个平台,其中的一个平台修成了凉棚的模样。

    路克他们盯着伊斯特,那越来越复杂的草图让他们实在无话可说。

    斧头随着风声落下,在一声脆响之后,一块原木从中间一分为二。旁边已经堆起了许多木板,这些木板表面光滑平整,厚薄也全都差不多。劈木板的是帕尔姆,强劲的腕力让他可以随意掌控斧头落下的角度,超越常人的速度,是木板表面光滑的原因。骑士的力量用在这种地方,确实有些大材小用。

    另外三个人则干着类似于编箩筐的工作,这中间还有分工,伊斯特负扎骨架,这个决定了房子的轮廓,他的工作相当于工程师。路克是苦力,他负责的是把柳条上下交错地穿过那些骨架,他干的是真正编箩筐的工作。梅特洛负责内外墙,他紧贴着路克编好的地方,将柳条一圈一圈地缠绕上去,形成两道平整光滑的墙壁,把路克编的壳体牢牢地夹在当中。

    三个人里面,伊斯特的工作最快,他干的活大部分是动脑子,只用了一个多小时,他这边就完工了。

    看着那些骨架,眼前似乎已经出现建造好了的房子,伊斯特摸着下巴非常臭美地赞叹道:“杰作,这绝对是杰作,连我都不得不佩服自己,居然能够设计出这样优美的住宅。”

    他猛地一拍巴掌:“我决定了,将来如果有了领地,我一定要亲手设计自己的城堡。”

    “别臭美了,你要不过来帮忙,要不负责打木桩。”

    路克当然不愿意看到这个家伙闲着。

    “什么领地?什么城堡?全都是没有影子的事。”

    帕尔姆没好气地嘟囔着。

    “那可未必,这一次如果成功,从圣地回来,我们绝对可以大发一笔,现在各地的局势越来越乱,机会有的是,只要有钱,我们就可以招募士兵,提前做好准备,一旦机会到了……”

    伊斯特仿佛看到了美好的未来。

    “招募士兵这么容易的吗?纯粹为了钱来的人,据我所知,到了战场上绝对没什么用处,绝对是冲在最后,跑在前面,我可不放心把背后托付给这样的人。”

    帕尔姆和伊斯特显然有些不对头,所以伊斯特不管说什么,他都会提出相反意见。

    不过这一次他也确实没说错,用钱招募的士兵确实不怎么样。

    想要听命令的士兵,最简单的办法就是拥有领地,因为那些人一家老小全都在领主的掌控之下,临阵脱逃的话,就算自己逃出生天,家里人却逃不了,所以他们只能拼命。当然,还有那些世代传承的职业雇佣兵,不管是实力还是纪律性全都值得称道,不过这些人有自己的门路,不太可能接受他们的雇佣。

    “没钱的话,机会就算在你眼前,你也把握不住。有了钱的话,机会肯定会有的,就算没有,也可以用钱买来机会,我们去申请开荒令总可以吧?”

    伊斯特早就有过这样的打算。

    这是两个世纪以前颁布的法令,只要是见习骑士,就有资格向当地的最高领主申请开荒令。一旦被准许之后,就可以自己招募人手,寻找一块“空地”进行开垦。开垦出来的土地,一半属于最高领主,另外一半属于开垦者自己所有,后者可以转为领地,只要愿意缴纳一笔不菲的费用,并且每年向领主缴纳年金。

    随着容易开垦的土地渐渐变成了领地,现在剩下的全都是一些硬骨头,很少有人再这样做,所以这条得到领地的路渐渐被人淡忘。

    伊斯特会产生这样的打算,前提就是有钱。

    只要有钱就可以缴纳那笔费用,只要有钱就可以缴纳年金,而他需要做的就是,在破产之前,找到一个稳定的收入来源。

    经商是一条可以考虑的路,另外一条路是建立一支雇佣军,为了钱而帮别人打仗,战争中还可以获得战利品,不过这样做有一个前提,那就是他们绝对不能战败,也不能有太多的伤亡,更不能被俘,要不然就会入不敷出,甚至破产。

    伊斯特有这样的想法已经很久了,但是他从来没有在其他人面前提起过,因为他知道梅特洛和帕尔姆都会反对。

    梅特洛是一个滑头,所有的滑头都是大胆却又谨慎的人,他们喜欢在规则的范围之内游走,却很少做出冒险之举。帕尔姆则是彻彻底底的传统派,他的想法就是靠武力到战场上谋求一切,其中包括领地和财富。

    晨曦透过树冠的缝隙照了进来,照在那片刚刚建造好的奇特树屋群落上。

    那确实是一个群落,原本的计划中只有三间房子,但是在伊斯特不停地灵光闪现之下,最终变成了从上到下的六个房间,三个平台,更不用说那纵横交错的飞桥和软梯。

    在正中央的主室里,路克他们惬意地躺在地板上。

    地上铺着裁剪整齐的芦席,可以直接躺在上面,省掉了做床的麻烦,在主室的四周有一圈搁板,那是照抄修道院的作法,可以当桌子,同样也可以看作是窗台的延伸。

    整间房子最有趣的莫过于窗户,本来伊斯特的设计是南北各开一扇窗户。路克编外壳的时候,感觉很不爽,他必须留出窗户的空间,不能像其他地方那样一圈一圈一直绕下去,所以他干脆把这块全留了下来,打算最后弄,没有想到把其他地方完成之后,却发现这种感觉非常不错。四周有一圈窗户,光线绝对充足,房间里面几乎没有照不到的死角。

    换成其他房子,肯定担心屋顶会坍塌,但这房子的屋顶是用柳条编的,非常轻,又有中间那棵树的树干作为支撑的立柱,墙壁就算起不到支撑作用也没有多大关系。

    当然,窗户还是必须要有的,要不然,等到下雨天,随便来一阵风,里面就全都湿透了。窗户是百叶窗,用帕尔姆劈的木片做的,竖着排列一圈。玻璃肯定装不起,别说他们,就算是修道院,除了礼拜堂装了玻璃窗,其他的房间也全都是百叶窗。

    “这地方不错,安静祥和,怪不得有那么多人愿意做一个隐士,生活在这种地方,确实无忧无虑。”

    路克颇有种悠然感叹的味道。

    “这不适合我们,你在这里待上一、两天,或许会感觉有趣,待上一、两个月的话,恐怕就要发疯了。”

    帕尔姆绝对是一个煞风景的人。

    没有人会反对这句话,他们四个全都是功利心很重的人,都一心想着建立自己的家族。

    “算了,别休息了,明天还要训练呢!”

    路克一骨碌坐了起来,他还有半句话没说,为的是不想刺激到尼斯。

    那半句话就是,今天已经是星期天了,他们这些人晚上都有约会。

    为了这个缘故,他们昨天赶工到深夜。

    “是应该走了,我的事还有一大堆呢!”

    梅特洛立刻响应道。

    路克走到尼斯的身边,和小家伙告别:“不打扰你了,你好好休息吧,早一些把伤养好。”

    他指了指角落那边放着的一个口袋:“抄经用的纸我已经帮你带过来了,不过我劝你一句,别太拼命,实力不够可以慢慢来,急于求成的话,说不定会出事。”

    “谢谢你,我会注意的。”

    尼斯表示了一下谢意。

    “好好休息,有机会我们会来看你的。”

    梅特洛也和尼斯告别,因为蒙德的关系,他和尼斯的亲密程度仅次于路克。伊斯特和帕尔姆只是和尼斯打了个招呼。

    尼斯也从地上爬了起来,一个夜晚的时间让他恢复了不少,已经不像之前那样虚弱了。他把四个人送到了山口,看着他们骑上马远去。

    回到自己原来住的那个房间,尼斯把东西收拾了一下。他东西也就只有一件锁甲、一把大剑和两口皮箱。拎起父亲留下的那口皮箱,尼斯突然想起了一件事,路克给他的那本书还在箱子里,他忘了还给路克。当初可没说过那本书是送给他的,只说是给他看看。

    尼斯无意识地打开了皮箱,似乎要确认一下书是不是还在那里面。那本书混在了书信堆里。突然,尼斯惊诧地看着那本书和旁边的一堆书信。书的封面上的那些皱褶,居然和信上的皱褶一模一样。

    以前赛门老人就已经发现,那些神秘的信件上全都有着相似的皱褶,老人当初的猜想是,所有的信曾经被塞在一个地方,因为时间长了,所以留下了这些印痕,不过他也说过,这种猜测不一定正确,那些皱褶说不定是符记会的某种暗号,想要知道答案,只有找宗教裁判所的人询问。

    尼斯把那本书拿了起来,又拿起一封信,小心地对比着两者的皱褶。两者并不是完全一样,但是大致差不多。这本书难道也是符记会的人写的?

    他连忙走到窗台前仔细地看起来。

    赛门老人曾经教过他一些基本的符记会密文的排列方式。他用手指数着每一个字母,按照老人传授的方式,开始对书里面的词句进行排列组合。一次次地尝试,一次次地失败,不管用什么排列组合,得到的全都是毫无意义的词句。

    到了这个时候,他才想到这本书和那些信的根本区别。

    那些信为了隐藏真正的意思,所以写得诡异晦涩,虽然上面的话也可以看懂,但是内容却让人摸不着头脑。这本书却不同,词句通顺,条理清晰,意思明白,根本没有刻意拼凑的味道。里面就算有隐藏的内容,也不是老人教他的基础密码组合所能够解开的。

    得到了这样一个结果,他立刻没兴趣继续追查下去了。

    从房间里面出来,尼斯去了院长室,他必须和格罗里尔院长说了一声他已经搬出来了,这是应有的礼貌。

    把钥匙交还给院长,他顺便问道:“这里有抄经用的笔和墨水吗?”

    院长看上去对那些隐修士们不理不睬,其实每个人在干些什么,他一清二楚,尼斯每天祈祷的时间加起来差不多十二个小时,他全都看在眼里。

    不管是因为虔诚还是为了获取实力,这都不是一件坏事。

    “很不错,像你这样勤奋的年轻人已经不多了。”

    他表示了一下赞赏,然后转身进去,片刻之后拿着一瓶墨水和一枝笔回到门口。

    墨水是金色的,还不停地打着漩,瓶子里面隐约可见蒸腾的圣力,不过这些圣力全都被瓶口的神符封住了,才不至于散发到外面来。

    那枝笔也不普通。笔尖金光闪闪,仿佛是用黄金打造,那根羽毛线条挺直,翎羽之上散发出一股轻灵圣洁的气息。

    “还记得吗?我曾经说过,任何事都是有代价的。”

    院长此刻看上去,就像是一个锱铢必较的生意人。

    “我现在可没钱。”

    尼斯实话实说,他看了一眼手里的长剑,好像就只有这东西值点钱。至于那件锁链甲,他绝对不会卖的,这一次他如果穿着锁链甲的话,根本不会如此凄惨。

    “抄经是一个不错的工作,如果不出错的话,还是很有赚头的……每页经文五个银币,怎么样?我很仁慈,只算你抄写成功的那些经文。”

    院长说出了他的价码。

    尼斯有想要吐血的感觉,这绝对是一个黑心的家伙,居然把利润拿走了,他只要抄错几页,恐怕不但不赚钱,还得往里面搭上一些钱进去。

    “我还是下个星期去修道院借吧。”

    尼斯只想躲开这个剥皮奸商远远的。

    “再加一条圣心十字架,不过,只是借给你用。”

    院长显然不打算放过小家伙,他很清楚,尼斯需要的是实力,对于钱其实并不在乎。

    这一次尼斯心动了。

    凡是带“心”字的法器,全都是辅助修炼所用,能够让人心灵纯净,还能够隔绝干扰,平息心中的躁动。而这件法器还带着一个“圣”字,至少也是一件高级法器。尼斯并不奢望那会是一件圣器,他非常怀疑整个阿德蒙特有没有一件圣器?再说,圣器的命名是有规定的,一般都是某某人的某某某。

    “成交。”

    尼斯和院长达成了交易。

    回到自己的新家把东西放好,他的心有些不安起来。他原本没打算抄经,至少在伤完全好了之前,他不打算那样做,因为抄经需要精力集中,容不得一点差错。但是现在,他却非常想试试这条圣心十字架的效果。

    打开路克带给他的袋子,里面是一个方方正正的经盒,经盒是用他不认识的上等木料做的,这种木料的纹路非常细腻,只刷了一层清漆,却金光闪亮,初看的时候,他还以为是金属的。

    掀开盒盖,里面整整齐齐放着一叠纸张,这些纸张倒是很普通,顶多比一般的纸稍微白一此丁唯一特别的地方就是,这种纸似乎能让人变得平静下来。从盒子里面取出十张纸,尼斯坐在地上,他拿起笔,将笔尖在墨水瓶里面蘸了蘸。不过他没有立刻下笔,而是虚悬着手腕,心里默默吟诵着需要抄写的经文。

    他要抄写的是《救赎书·神恩篇》总共四千多字。抄经可不能一边看一边抄写,必须记在脑子里面,而且要背熟,下笔的时候才能够像行云流水一般。

    不知道过了多少时间,尼斯的脑子里面变得空空如也,他的四周也变成了一片虚无,整个世界仿佛只剩下眼前那张纸、那枝笔和那瓶墨水。他已经进入了状态,这是老人帮他开启智慧的好处,也是圣心十字架的功劳。

    尼斯的笔迹一开始还显得有些生硬,写得也很慢,但是渐渐地,笔尖变得流畅起来,速度也越来越快。虽然只是在心里背诵经文,但是四周仿佛有一种冥冥之音低声吟诵,和落在纸上的文字互相应和着,整个过程有着某种无可言语的契合。

    尼斯心无杂念地抄写着经文,一缕异常精纯的圣力从墨水扩散到笔上,再渐渐地传到他的身上,他写下的字每一个都仿佛金子一般,镶嵌纸上,字里行间隐约有金光流淌着。

    《救赎书·神恩篇》有四千多字,差不多要写三张纸,所用的必须是安倍利奎特字体,写起来异常费功夫。

    一个小时过去了,又一个小时过去了,太阳已经升到了斜上方。尼斯终于停下笔来。当他写下最后一个句号,他就感觉到浑身一阵轻松,心神也变得异常通透,仿佛有什么东西从头顶直灌入体内,并且在他身上不停地流转着。

    不过和这些好处相对应的是,他浑身上下都在发酸,一种无法形容的疲惫感朝着他袭来。他现在总算明白为什么没人愿意接这种活,抄经实在是太累了。

    感觉了一下体内的圣力,他的心情总算是平衡了一些。效果果然不错,比平时一整天的祈祷都好得多,他看了看太阳的位置,大致估算出抄写经文用了两个多小时。如果把祈祷的时间全都换成抄经,效果应该是原来的五倍。这里面至少有一半是圣心十字架的功劳。

    尼斯明白在这笔生意上,他绝对是赚了。

    一阵风吹了进来,已经抄写好了的那几张纸因为被压着所以没有吹走,但是另外七张纸却被吹得到处乱飞。尼斯连忙从地上爬了起来,把百叶窗的叶片迅速合上。当他从地上捡起那些被吹落下来的纸,他心疼极了,有一张纸被折到了,这已经不能用了。这绝对是不小的损失。

    把另外六张纸和已经写好的经文放回经盒里,尼斯看着那张折过的纸,异常苦闷。就在这个时候,一个念头突然间从他的脑子里面跳了出来。如果用这张纸抄写路克给他的那本书,会发生些什么?

    就仿佛一道闪光从眼前划过,把原本漆黑一片的四周全都点亮了起来。尼斯像被针扎了一下似的拿过那口皮箱,打开,从里面拿出那本书,迅速翻看了起来。

    果然,这里面有蹊跷。

    这本书从第一篇到最后一篇,没有一个字涉及感情,全都是赤裸裸的肉欲,但是前言写的却是怎么用情书表达自己的爱意,那上面就提到要用特殊的笔、墨水和纸张。

    难道真的如同他猜想的那样,需要把这本书抄写一遍,才能够知道其中的奥妙?

    尼斯继续往下看。

    果然,前言的最后,写着制作笔、墨水和纸张的方法。笔必须用玫瑰花的花茎做笔杆,笔头也是用黄金打造。墨水的原料是红色玫瑰花、胭脂和朱砂,纸张要用桃金娘的精油薰染过。从提炼到最后的整理,每一个步骤都写得异常精细。

    刚才他没有发现,现在才感觉到其中有些不对。墨水和纸张还好说,笔就说不过去了,看信的人可不会在意信是用什么笔写的。

    在密林深处,一个墨绿色的身影正躲在树丛之中。

    在三十米外的地方,一只野狼嗷嗷地叫着,它的脚被夹住了。

    那个绿色的身影自然是尼斯,此刻的他,连头和脸都被遮盖了起来,只有眼睛露在外面。此刻他穿的并不是父亲留下的锁链甲,在森林里面不能用锁链甲,锁环撞击时候的声音,会引起猎物的警觉。

    这身衣服,外面是厚棉布,里面镶着牛角切割成的巴掌大小甲片,底下还有一层铁网。这种专门为狩猎而设计的猎甲,远比锁甲轻得多,只有七、八斤重。

    一阵窸窣之声引起了尼斯的警觉,他知道,等待许久的猎物终于出现了。

    他换成了半跪的姿态,顺便舒展一下四肢,让血脉变得通畅一些。

    轻轻地拨开腰际的搭扣,露出了底下的宽皮带,皮带上整整齐齐插着一排飞这一个月来,他没有一刻空闲,每天除了睡六个小时,其他时间不是在抄经,就是在练习飞刀,要不然就是自学魔法。

    整整一个月,他没有去过镇上,他不知道那个女人是不是已经把他忘了。说他没有一点想念绝对是假的,每到星期六,修道院那边来人的时候,他总是会有一种冲动。

    可惜,他有不能去的理由。现在的他根本就没有资格考虑其他事,能够活下来才是最重要的,而活下来的关键就是实力。

    除此之外,他从路克给他的那本书里,得到了一些东西,最重要的是一种冥想术。

    符记会的前身是万神殿,自从他们被划入异端的行列,无法公开传教,失去了信仰根基的他们,不得不另外寻求力量的来源。

    这个秘密组织的成员里,确实有非常高明的人物,他们居然借鉴了魔法的理念,创造出了这种特殊的冥想术。

    普通的冥想术是寻求和自然界的能量同步,这种冥想术的核心却是精神共振。

    用那本书上的话说,信仰同样也是一种精神共振,只是更加复杂和强大。

    当初看到这段话的时候,尼斯确实无比恐惧。

    这番话隐含的异端思想,如果让宗教裁判所的人知道,所有看过这书的人全都要上火刑架。但是等他看完之后,却是又喜又忧。

    喜的是,这种冥想术和信仰无关。

    1符记会的成员有着各自的信仰,他们信仰的神灵甚至属于不同的神系,他们发明的任何一种技术都必须有着通用性。正因为如此,这种冥想术在他对上帝祈祷的时候也可以用。这种冥想术的厉害之处是能够像疾病一般渗透和感染,让身边的人和自己产生精神共振,等于是无形之中把别人变成了信徒。那是在无法传教的情况下,不得不采用的手段。对于他来说,这种冥想术正好解决苦修士不能担任圣职的问题。不能担任圣职并不意味着不能传教,他可以把这种渗透和感染,当做是宣扬上帝的意志的结果。

    忧的是,这样得到的圣力有些不同,因为借鉴了魔法的理论,所以这种圣力具有类似魔力的特性,想要施展神术的时候,便需要有媒介触发。神术相当于上帝已经准备好了各种现成的器械,比如马车、磨盘、耕犁……只要消耗圣力,就可以让它们动起来做很多事。

    魔法就不同了,绝对没有现成的器械可用,必须先找来原料,把它们制造成器械,然后才能使用,而魔力既是制造这些器械的工具,也是让器械活动起来的动力。

    比如“火球术”这种最简单的魔法,想要施展它,首先必须要有一团燃烧剂。

    发射出去的那颗火球其实是燃烧剂产生的,魔力只是把火焰聚拢,塑成一个火团,最后射出去。

    用这本书里记载的冥想术获得的圣力,同样也有着类似的特性。

    这让他异常苦恼。

    就像此刻,他已经在准备“战斗祷告”但是要启动神术,必须先喝一口圣水。

    尼斯摸出了父亲留下的银质扁壶,仰头灌了一口。

    几乎在一瞬间,无穷的勇气从他的心底升起,所有的恐惧和紧张都消失得无影无踪,他甚至感觉到一股热流在体内流转。效果比一个月前绝对要强得多了。

    他这边刚刚做完准备,就看到一头狼从树林里面窜了出来。

    那头狼跑到被夹住的狼身边,嗅了嗅夹子,用力拨了拨,然后在四周转了一圈。朝着树林呜呜叫了几声。又有几只狼跑了出来。

    这是一个狼群,总共八条狼围绕着被夹住的狼,它们有的用脚拨,有的用牙齿撕咬,试图把夹子弄开。

    尼斯猛地一拉右手边的绳索。

    一张网突然间落了下来,朝着那群狼罩了下去。可惜,狼的反应太快,只有两头狼被罩在里面,另外六头全都在大网落下之前窜了出来。

    尼斯也不再隐藏,他甩手挥出一把飞刀。

    出手的那一瞬间,他有一种奇妙的感觉,那把飞刀就像是身体的一部分,随着心脏的跳动一起微微脉动着。

    这种奇怪的感觉,只有在用手投掷武器的时候才会出现。这或许就是赛门老人所说的,墨丘利赐予他的天赋。

    和一个月之前比起来,这一刀要快得多。

    一刀命中,齐根而入,他射中的是一头狼的脖颈。这绝对是致命伤。

    那头狼脚步杂乱,冲了十几步,然后一头栽倒在地。

    几乎在命中第一头狼的同时,尼斯的左手也挥了出去,与此同时,他空着的右手在腰际拍了一下,又是一把飞刀到了他的手里。一刀接着一刀,刀光如同匹练,带着死神的气息。又有三头狼倒在地上。

    不过最后两头狼已经逼近身边,其中的一头狼飞跃而起,另外一头狼却矮身朝着他的膝盖一口咬来。

    突然剑光一闪,一把三尺长、一指宽、薄如蝉翼的细剑,刺穿了那头跃起的狼。

    剑柄握在尼斯的手中,他在那头狼扑上来的瞬间出剑。

    这一剑很快,因为剑很轻,轻得几乎没什么重量。

    轻也有轻的坏处,虽然这一剑切断了那头狼的主动脉,瞬间要了它的命,但是它的身体仍旧重重地撞了上来。

    尼斯被撞了个踉跄,他的膝盖又偏偏被另外一头狼咬住,所以一屁股坐在了地上。

    狼性凶悍,尽管看到同伴全都被杀死,那头狼仍旧紧紧咬住尼斯的膝盖,护膝上的厚棉布已经被撕烂了,露出了底下的牛角片。

    尼斯反手又是一剑。

    这一剑从咬住他膝盖的那头狼的脖颈穿入进去,几乎完全贯穿。这把借来的细剑,锋利程度实在让他有些惊讶,剑刺进去那么深,他居然没有感觉到阻力。

    同样让他惊讶的是狼的凶悍。这头狼死都不肯松口,狰狞的双眼狠狠盯着他。

    尼斯用脚踩住狼的脑袋,猛地一蹬。

    随着一阵刺耳的撕裂声,护膝上的棉布被扯了下来,底下的牛角片已经变形了,幸好里面还有一层钢丝网。

    把狼的尸体蹬开的瞬间,那把剑也滑了出来,狼血从伤口处喷涌而出,顿时溅了他一身。

    从地上爬起来,尼斯又抽出三把飞刀。

    这三把飞刀是给网子里的那三头狼的,其中一头被夹住了,用不着担心,另外两头却快要挣脱出来了。一刀一个,清冷的刀光夺走了生机,这片树林重新变得寂静。

    从口袋里面掏出一块乳香抛在地上,尼斯的嘴里念诵着祈祷文。

    只见那块乳香迅速消失,四周顿时笼罩在一片清香之中。

    这是最基本的神术,教会做弥撒或者其他法事的时候,会用这种神术,营造出一个让人身心舒畅的氛围,他现在却是用这种神术掩盖血腥的气味。他可不想招来更可怕的野兽。

    做完这一切,他终于松了口气。

    这一个月没有白过,收获不小,现在他总算是有点自保能力了。

    不过,也只是一点自保能力罢了,他的敌人可不是这么几头野狼。

    用木棍挑着八张刚刚剥下来的狼皮,尼斯进了小镇,他自己来的,现在他换了一身普通的修士长袍,不过里面却套着锁子甲,有这东西的保护,他用不着担心会遇到危险。

    另外那套行头已经还给别人了,剑还给了魔法师蒙德,当年蒙德打算另辟蹊径,成为一个近战远攻都行的另类魔法师,所以花了大钱,请名匠帮他打造了那把细剑。

    那确实是一把好剑。

    猎甲还给了一个叫罗伊德的隐修士,尼斯还附了一笔修甲的钱。

    和往日一样,修道院的门仍旧关着,尼斯敲开了门。

    这一次守门的值日修士不是路克。

    尼斯直接去了训练场,他是算准时间来的,现在路克他们应该在上课。

    还没进训练场,他就听到呼喝声和棍棒挥舞的声音。他干脆站在门口,看里面的人训练。这些人练的全都是战场上使用的武技。

    来的路上,尼斯也曾经练过这类武技,老人教他的还是圣殿骑士团整理出来的套路。

    这类武技,动作的幅度都不是很大,长枪几乎平端着不动,大剑则是以右手为轴,小幅度地撩刺格挡,很少有大劈大砍的动作,也不讲究什么步法,基本上不怎么动肢体。

    这一切都是因为战场上,可以活动的范围非常有限。

    尼斯最近学的,是蒙德给他的笔记里面的武技。

    蒙德当年确实花了不少心思,居然弄到了洛尼克岛的秘传剑技。

    这种剑技速度快,招式繁复,跨步很大,突刺异常迅猛,退得也快,活动的范围极广,对于脚步极为注重。

    尼斯默默地比较着两种武技的特点。

    在来的路上,他曾经听赛门老人说过,这个世界上不存在绝对的强者,强大都只是相对而言。

    一个很厉害的魔法师如果在大街上碰上一个剑客,结果肯定会很悲惨。同样是那个魔法师,如果躲在他自己的魔塔里,并且有足够的准备,就算将圣殿骑士团开过去,也未必能够把魔法师怎么样。

    即便是武者之间,也没有最强的存在。

    在圣殿骑士团里,大团长莫勒的实力绝对数一数二,不过那是指穿着重铠,骑在马上作战的情况下。如果下了马,他在团里勉强能够排进前十。如果脱掉铠甲,武器也换成一把细剑,他绝对打不过骑士团里面斥候小队的几个队长。

    他站在门口有一个多小时,训练终于结束了。

    路克他们早就看到尼斯,所以教练刚刚宣布解散,他们立刻走了过来。

    “帮忙把它们卖了吧。”

    尼斯拍了拍扛着的几张狼皮。

    “皮不错,可惜上面开了洞。”

    梅特洛眼睛特别尖,同样也是一个估价好手。

    “进展不错。”

    伊斯特取过一张皮,观察着上面的洞眼。

    他看得出那是用剑穿透的,他本人就精擅剑术,知道这一剑的奥妙。

    听到伊斯特的赞扬,尼斯颇有些不好意思,一个月来,他只练疾刺,所以才有这样的成绩,让他换一招就不行了。

    “你们这边准备得怎么样了?”

    尼斯迅速地转移了话题。

    “除了向导难找,其他都已经搞定了。梅特洛找到了一个高利贷商人,愿意借我们一千弗洛林,半年之后连本带利要还他两千。”

    尼斯差一点骂粗话,这利息也太高了,放高利贷的果然不愧是吃人不吐骨头,比山谷里面的那些隐修士还黑心。要不是他们打算做的是无本万利的生意,绝对不敢和这些家伙打交道。

    “船也弄来了,正好有一艘旧船,船主打算换一条新船,旧船折价卖给我们了,梅特洛和帕尔姆已经去看过,虽然旧了点,却还能用,反正我们只打算跑一趟,回来之后,还可以把船转手卖掉。”

    路克又说了个好消息。

    “为什么不租船?那肯定会便宜很多。”

    尼斯有些疑惑不解,他不认为路克他们觉得手上的钱太多了。

    “去圣地很危险,那是撒拉森人的地盘,一路上还有许多海盗,所以听到我们要去那里,所有的船主全都要一笔押金,押金是按照新船的价钱算的。”

    路克解释了一下。

    尼斯脸色微变,这倒是事先没有预料到的。

    “幸亏梅特洛消息灵通,居然打听到有人要换新船。”

    路克说道。

    这倒是情理之中,尼斯知道,准备工作全都是梅特洛负责。

    “说到底,还是因为去圣地太过危险,连找水手都成问题,梅特洛让船主帮忙,把帆改成了三角帆,这样一来,只要找一个熟悉这段海路的领航员,再找一、两个资格够老的水手就行了,不过我们几个人都需要充当水手。”

    路克继续说道。

    尼斯的神情越发难看了,他突然意识到,出主意确实容易,但是真的做起来却难题多多,当初他可没有想过还要自己学会开船。

    这绝对是重要的经验,以后考虑问题必须考虑更多的细节。

    “我现在对此行有些不太看好,没想到未曾起程,就遇到这么多事情,万一到了圣地挖不到圣土呢?”

    尼斯说的是真话,他不想到时候被路克他们怨恨。

    “你怕什么?我们已经问过最近去圣地朝圣的人,撒拉森人对朝圣者并不怎么在意,对圣土也不重视,你的提议确实不错,想要弄到圣土,恐怕就只有这个机会。”

    路克反倒给尼斯打气。

    “你们让我做箭矢,材料准备得怎么样了?”

    尼斯问道,这也是他来镇上的目的。

    “等一会儿我去拿给你。”

    梅特洛说道。

    “你怎么会想到今天过来?今天可不是星期天。”

    路克若有所指地说道,他的目光朝着女修道院那边扫了一眼。

    其他人也是似笑非笑地看着尼斯。

    “我受到上帝的感召,已经洗心革面。”

    尼斯一本正经地说道。

    那四个人当然不会相信。

    休息时间是半个小时,尼斯和这四个人间聊着,大部分话题都围绕着一个月后的圣地之行。现在准备得已经差不多了,除了向导还没有找到,剩下的只是一些细枝末节。

    对于向导的事,他们并不急,实在不行的话,顶多让路克和家里说一声,只要不涉及大笔的金钱,像这样的小事,家里肯定会答应。

    半个小时之后,一声哨响,路克他们只能停止交谈。

    正打算去集合,突然路克一拍脑袋:“有一样东西要给你。”

    他跑到放衣服和毛巾的地方,底下是一排箱子,里面放的是个人用品。

    他从其中一个箱子里面取出东西,跑回来塞到尼斯的手里。

    其他人一脸贼笑,似乎是在看好戏。

    路克他们去集合了。

    尼斯看着手里的东西。

    那是一本名册,翻开一看,里面全都是修女的名字,每一页一个人,上面有小幅的肖像,画画的人有几分功力,画像非常逼真。每一页的背后还有评论,从美貌程度到身材、皮肤,到做那事的喜好、喜欢的姿势,应有尽有。

    从字里行间,尼斯仿佛能够看见梅特洛在里面探头探脑。

    这肯定是梅特洛的手笔,只有他能够打探到这些东西。

    尼斯仔细地翻着,心中充满了矛盾,他很怕那个女人就在名册里,又希望她在里面,可惜,他至今都不知道那个女人长什么样?唯一的印象就是她有点瘦,但是该丰满的地方还是挺丰满的。

    “这帮家伙又在捉弄人。”

    突然背后传来说话声。

    尼斯吓了一跳,他没想到有人悄无声息地走到他身后,更让他慌张的是,手里的东西毕竟见不得人。

    转头看过,只见身后站着一个胡渣杂乱,满脸风霜的家伙。

    “不用担心,谁没年轻过?”

    这位说不出是大叔还是大哥的人物,毫不在意地扫了一眼尼斯手里的东西。

    “你刚才说,他们在捉弄我?……这难道是假的?”

    尼斯满心狐疑地翻了翻名册。

    “不是假的,只不过这上面的人全都不是你能够搞得定的。而且那边也有一本差不多的名册,上面全都是对这边的人的评论,包括几寸长、多粗、持续时间多久,都记得清清楚楚,排名靠前的肯定受到欢迎,排名靠后的绝对会被当成笑料。”

    那个人看着尼斯:“你不想被当成笑料吧?”

    显然他不认为小家伙有受欢迎的本钱。

    尼斯的神情变得异常古怪,说实话,他确实没想到会有这样的事。怪不得那几个家伙如此积极,当初就说要帮他拉皮条。

    “你怎么知道得这么清楚?”

    尼斯上上下下地看着眼前这位。

    “废话,这都是我玩剩下的,你是不是感觉帕尔姆那个家伙很阴沉,不善于和人交流?”

    那个人问道。

    尼斯点头,他原本以为帕尔姆天生冷漠,现在看来另有内幕。

    “那就是被刺激的。路克别看是个长舌公,他的心思其实很细,梅特洛消息灵通,知道这是一个坑,两个人都没上当,伊斯特这个烂人倒是踩了进去,不过这家伙有本钱,居然没出丑。就只有帕尔姆一个人倒霉,被人足足嘲笑了两个学期,直到又有新人加入进来,又有新的倒霉鬼出现,才没有人再提到他。”

    尼斯暗自心惊,他不知道这算不算是交友不慎?

    “对了,他们肯定还塞给你一本书吧?”

    那个人又问道。

    “是啊。”

    尼斯心头一跳,他不知道这个人为什么提起此事?难道早就有人发现了其中的奥秘?

    “看看可以,别当真,那里面有些东西是真的,不过坑更多,最深的一个坑就是‘六十天增长一寸’,按照那上面说的做的话,确实会长,不过硬不起来,就算勉强硬起来,一进去就软了;另一个深坑是‘一夜来七次’,真的照上面说的做的话,确实可以一夜七次,甚至可能更多,不过每次顶多持续三分钟。”

    那个人满脸堆笑,显得异常兴奋,显然这种坑人的事他没少做。

    尼斯放下心来。

    他并不在意这番警告,那本书上的东西其实是真的,只不过,最关键的那部分被藏了起来。

    “这两本东西都是你搞出来的?”

    尼斯问道,他其实是想知道那本书的来历。

    “这个是,那本书不是,我进来的时候就已经有了,不知道是哪位前辈的点子。”

    这个不良中年人一边啧啧称奇,一边摇头叹息,似乎在为没有见识到前辈的风采而遗憾。

    尼斯多少有些失望,不过这也在他的预料之中,那本书一看就知道有点历史。

    “那么你为什么警告我?”

    尼斯有些奇怪。

    “你就当做是前辈提携后辈。”

    那个人拍了拍尼斯的后背,老气横秋地说道。

    尼斯满脸不信,一个自称是老牌不良份子的人物,怎么可能对他这个不认识的新人抱有善意?

    那个人看到尼斯不信,略显尴尬地摸摸满脸的胡渣,只好说实话:“我看好你小子,居然能想出挖圣土这样的主意,你小子绝对前途无量,我要不是没一点积蓄,名声又不怎么样,没高利贷商人肯和我打交道,恐怕我也会进来插一脚。”

    他一脸遗憾。

    尼斯却异常震惊,每次他们谈论起这件事总是非常小心,没想到还是被人听了去。

    与此同时,他也对这位前辈有了一丝警戒,高利贷商人被称作为黑心黑肺黑肚肠,为了钱可以和魔鬼做交易,这位前辈能够让高利贷商人不肯打交道,实在太不简单了,要知道对恶意赖帐的人,高利贷商人甚至会买凶杀人。