第五章 阋墙之忧

血珊瑚 / 著投票加入书签

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    一座用树枝绑成的木架斜靠在斑驳的土墙上,木架上爬满了墨绿色的蔓藤,巴掌大的叶子底下吊挂着一根根翠绿的黄瓜。地上长着整整齐齐的莴苣、花椰菜、卷心菜,角落里还有几根芦笋。

    一个老人蹲在那里,拿着一把小铲子拨弄着那块菜地。

    突然老人的神情变得凝重,他抬起了头。

    不知道什么时候,他的身边站着一个人,那个人身材高大、稀疏的络腮胡让他显得放荡不羁。

    “没想到昔日赫赫威名的‘血天使’赛门·阿拉贡,现在居然变成这副模样。”

    那个人叹息道。他的话语之中带着无尽的苍凉,显然是有感而发。

    “这很正常,连圣殿骑士团都不存在了,还谈什么‘血天使’?”

    老人自嘲般的说道。他的脸上满是沧桑之色,眼神之中一片淡然。

    刚刚从宗教裁判所的监狱里逃出来的时候,他曾经想过复仇,想过重建圣殿骑士团,但是现在经过一年多的时间,他的心变得越来越平静。

    这一年来他始终在想,如果圣殿骑士团没有遭到诬陷,是不是能够走出现在的低潮,重现往日的辉煌?

    结论是否定的。

    圣殿骑士团的巅峰已经过去,往日的荣耀已经不再,最重要的是,圣殿骑士团已经失去了它的精神。

    和教会一样,骑士团也迅速堕落着,这是不可逆转的,一旦开始堕落,就不可能再变得纯粹。所以骑士团的消亡只是迟早的事,不同的是最终被谁毁灭罢了。

    从某种意义上来说,现在这个结局还算不错。一个悲剧式的收场能够让世人永远记住圣殿骑士团。

    老人的态度让那个使者感到惊讶,他原本还想多攀谈几句,现在不得不直接说出目的。

    “我们打算重建骑士团,暂时秘密地进行,等到以后有机会的话,再重新出现在世人面前。”

    老人并没有显露出丝毫的意外,这早在他的预料当中。

    “那些人居然肯放弃手中的权力?真是难得、难得。”

    虽然嘴里这么说,老人的脸上却不以为然。

    圣殿骑士团堕落的根源在于某些人的贪欲。

    骑士团组建之初,除了生命,没有任何的东西是属于自己的,甚至连武器和战马都是骑士团所有,只不过按照等级的不同,配给每个骑士使用。

    这种制度维持了一个世纪,之后开始渐渐松动。当他进入骑士团的时候,这个制度已经执行得不那么严格了,那时候,战利品和战俘的赎金归各自所有,为的是战斗时大家会更加拼命。

    与此同时,维持骑士团所需的经费不再靠募捐而来,当时骑士团已经开始帮别人保管财物,也已经开始进行一些贷款和转帐的交易,经营所得被用来维持骑士团的运作。

    问题是到了后期,连这一块也变成各人所有。

    驻扎各地的分团长成了最抢手的职位,当地的经营全由他们负责,经手的财富金额惊人。

    要说这些分团长里没人偷偷往自己腰包里塞一点东西,老人打死也不会相信。

    骑士团出事后,在法兰克的大批骑士团成员被逮捕,而驻各地分团长大多没什么事。骑士团表面上的产业全都被各国充公,但是暗地里却还有大量的财富,这些都掌握在分团长们的手里。

    想要重建圣殿骑士团,这些人手里的权力和财富就必须交出来,而能够与之交换的只有骑士团里的那些位子。

    说实话,老人对这样重建起来的圣殿骑士团一点都不看好。

    “我们希望你回来,像你这样经验丰富的成员已经不多了。”

    特使说道。

    老人的心越发冷了。

    他好歹也是十二主座牧师之一,现在却成了“经验丰富的成员”很明显,现在谋求重建圣殿骑士团的这帮人,并不希望他们这些老人继续占据原来的位置。

    “我现在只是一个年迈体衰的废物,已经时日无多,你们的事我搀和不上。”

    老人自顾自地继续摆弄那片菜地。

    络腮胡男子一点不觉得奇怪,他预料到老人会有这样的反应。

    不管是谁原本身处高位,现在一下子被人从原来的位置上踢下来,心里总是会不怎么舒服。

    “重建的圣殿骑士团需要像你这样的老人的经验和智慧。”

    这位特使继续试图劝服。

    这话有一部分是真的。

    现在还活着的基本上是各个分部的人马,此外就是一些原来中低层的人物,当初抓捕的时候,他们不是重要目标。像赛门老人这样在原来的骑士团里属于高层的人物,已经没有多少个了。

    这些老人的身上大多有残疾和隐伤,但是他们的实力却很强,而且对整个圣殿骑士团的运作非常熟悉。

    当然,真正的关键这位特使并没有说出来。

    他们邀请老人回去,看重的是老人的预言能力。

    一个高明的预言师对任何一个组织都非常重要,圣殿骑士团会落到现在这个惨境,就是在这方面吃了大亏。

    当初讨论是否要将圣殿骑士团撤回法兰克王国的时候,十二主座牧师团里,总共有两个人投了反对票,赛门老人就是其中之一。

    另外十个人投赞成票是因为投票之前,大家一起对回归法兰克王国的结果进行预测,当时所有的预测结果都显示前景无限光明,是大大的吉兆。

    那个时候赛门老人提到,他在仪式进行的过程中有一种奇怪的感觉,一切好像都太顺利了,而这绝对不是好事。

    “如果只需要借助我的经验,应该有很多办法,用不着我亲自跑一趟吧?”

    老人就是不打算去开这个会,不想见到原来的那些“老朋友”话说到这种地步,已经没办法继续强求了。

    络腮胡男子只能另外想办法:“听说你收了个学生。”

    半年前,他们对尼斯根本就不在意,还拿这个小家伙当过诱饵。

    现在半年过去了,随着玫瑰十字团混得风生水起,当年被无视的尼斯渐渐得到他们的注意。

    圣殿骑士团此刻的处境非常尴尬,虽然剩余的实力仍旧不弱,而且手上还有大量金钱,圣地埋藏的大量宝物也被运了回来,但是他们没有能够公开在外面活动的人。正因为如此,像尼斯这样长袖善舞的新面孔,就显得弥足珍贵了。

    “看上那个小家伙了?”

    老人笑了起来,他似乎是在嘲笑这些人当初的短视。

    圣地之行让尼斯对圣殿骑士团彻底失望。

    没有反目成仇,是因为尼斯觉得本身实力不够,但是那股怨恨已经种下。从那之后,尼斯再也没有提过加入圣殿骑士团的事。

    再说,老人对那些想要重建骑士团的人非常了解,很清楚那些人的打算。他们十有八九盯上了玫瑰十字团,想要把这个年轻的组织整个吞掉,变成圣殿骑士团的一个下属机构。

    如果是半年之前,甚至一个月之前,还有可能做到,但是现在一切都已经晚了。尼斯搭上了伊比利斯的切尔哈兰总督,这个靠山可不同于艾玛尔红衣主教和施蒂利亚家族,能够成为他的最后一条退路。

    “也好,就让他代替我。”

    老人倒也不反对,他打算让那些人自己去碰钉子。

    再说,利用是相互的,那些人想要利用他和尼斯,他们俩何尝不能利用那些人?

    说实话,他根本就没把这些争权夺利的家伙放在眼里,这些人就算能够重建圣殿骑士团,也只是徒具其形,实质上却是一盘散沙。

    “五月初我们打算开一个会,确定重建骑士团的事宜,到时候我会来接人。”

    络腮胡男子松了口气,能够把赛门的学生拉进来,他至少完成了一半的任务。

    这位特使并没有发现老人的嘴角露出了一丝冷笑。连时间和地点都不敢对他说,显然那帮人已经不把他当做自己人看了,这样的胸襟如何能够成事?

    另外还有一个原因让他懒得计较。

    在宗教裁判所里的时候,他无数次体会到死亡的感觉,然后又从死亡中逃脱,这期间他对上帝产生了质疑,但是这半年里,平静的生活让他重拾信仰。不过这一次他对于上帝的认知已经不同于以前。

    年初的时候他突然间有所感悟,凝结出了一丝圣性。

    圣性永恒。

    现在世俗间的一切对他来说,都已经没有意义,不只是财富、地位和权势,就连生命也随时都可以舍弃。

    这个世界上仍旧让他惦念的,恐怕就只有尼斯了。

    一阵阵波涛拍打着礁石,激起一片细碎的海浪,那隆隆的拍打声如同雷鸣。

    站在海边的尼斯,心里也如同那惊涛骇浪一般激荡不已。

    他的手里紧紧攥着一封信。

    信上写的全都是一些让人看了感到莫名其妙的话,好像是在闲扯家常,又像是在发牢骚,但是经过调换字母的次序之后,信上隐藏的内容全都显现了出来。

    这封信的内容很简单,赛门老人只是告诉他圣殿骑士团的人已经来过,骑士团即将重组,所以要开一个会,老人让他去出席会议。

    信是那个络腮胡男子的特使带来的。

    从口袋里掏出打火石点着了火,尼斯把信迅速烧掉,变成了一股青烟升到空中。

    这是双重密信。

    第一重是编码,只有知道编码的人才能够看懂信的真实内容,而第二重则隐藏得更深,是佩森斯教派独有的秘法。

    海边的风很大,但是那股青烟居然风吹不动,也不散去,而是迅速钻入尼斯的头发里。

    等到那封信化尽,尼斯的耳边响起老人的声音。

    “你听着,圣殿骑士团就算得以重建,也已经不是原来那个圣殿骑士团了,希望重建骑士团的那些人有着各自的目的,最后只会变成一盘散沙,不过我预测了一下未来,在骑士团重组之初,他们还是会有一些作为。”

    “我还要警告你,那些人已经丧失骑士团的精神,沦为一群土匪和强盗,他们盯上了你和玫瑰十字团,所以你不去是不行的。”

    “不过你可以放心,我已经帮你占卜了一下凶吉,你去开会的话,绝对不会有事,反倒可以找到摆脱困境的契机,只是这个契机必须要你自己寻找。”

    “最后我还要告诉你一件事,骑士团的转变让我感觉到一丝威胁,所以你收到这封信的时候,我已辞掉管仓库的差事,如果我的老朋友里有人问起我,你就告诉他们我正在做一件非常重要的事,现在不方便和任何人接触。”

    “实在有什么事需要找我的话,你就在仓库门口把这股烟释放出去,它会带着你到我藏身的地方。”

    这些话说完,藏在尼斯头发里的那股青烟渐渐凝聚成一团,飘落到他的手里。

    尼斯连忙翻了翻口袋,最后找了一个装圣水的小瓶子,把里面的圣水倒掉之后,用海水清洗一下,然后让那股青烟钻了进去。

    在瓶子上做了记号,尼斯小心翼翼地把瓶子贴身藏好。

    突然间,一股惆怅感从他的心底升起,一直以来他能够这样自信,就是因为背后有老人给予他指点,现在老人居然离开了他。

    尼斯原本打算过几天就回阿德蒙特,他有些事需要请教老人。

    虽然干掉了贝尔兰多斯,但是从切尔哈兰侯爵那里,他得知南方几个城邦联盟也已经把目光盯在他们身上,这可不是他们能够抗衡的对手,而且这些城邦联盟也不是借用教会的力量就能够震慑的。

    没想到这边的问题还没有解决,圣殿骑士团又冒了出来,而且对他们也有了觊觎之心。

    圣殿骑士团同样也不是他们所能够抗衡的。

    回忆起刚才老人的那番话,尼斯隐隐约约猜到老人的意思。

    老人很明白地告诉他,他去开会的话就不会有事,虽然没提不去的话会怎么样,但看上去却不怎么妙。

    而且信里好几次提到那群人是一盘散沙,似乎是暗示自己,去了之后可以在各个派系之间游走,玩互相制衡的游戏。

    尼斯的心里没什么把握。

    这仿佛是在钢丝上跳舞,难度非常高也非常危险。

    他需要考虑的还不只是这些,去开会本身就是一件非常危险的事。

    那些前去开会的圣殿骑士里,说不定会有一、两个叛徒。

    换成以前绝对不会有这样的担忧。但是现在的圣殿骑士团已经彻底变质,既然出了野心家,再出几个叛徒也完全可以理解。

    他能够想到的,圣殿骑士团那些劫后余生的人自然也能够想到,他们肯定会有所安排。

    尼斯担心的是,万一真的有危险,他这位“外人”就会被抛弃,甚至像当初从圣地回来一样,被当作诱饵引开追兵。

    所以他能够依靠的只有自己。

    可惜他不知道开会的地点在哪里?就算想有所准备,也不知道怎么准备?

    如果是他决定开会的地点,他肯定会选择海上,或者还在海洋正中间的某座岛屿上。

    在海上,牧师的作用大幅度的减弱,所以海洋一直都是教会的手伸不到的地方,想要抓什么人的话,教会必须依靠沿海各国和各城邦的海军,这样一来,消息很容易泄露。

    不过大海对圣殿骑士的力量也会大幅削弱,圣殿骑士团原本是教会的军队,骑士的数量众多,牧师的数量也不少,唯独没有专职的魔法师。

    圣殿骑士团的牧师都会一些魔法,骑士团就是靠这种办法弥补魔法方面的不足,可惜在这方面仍旧弱了一些。而在海上最有用的就是魔法力量。

    一阵杂乱的海鸥啼叫声让尼斯警醒过来。

    海鸥发出这样的声音,往往是风暴来临的前兆,他抬头看去,只见海平线上方乌云密布,还隐隐传来雷声。

    这样的天气变化并不稀奇,大海瞬息万变,刚才还好好的,转眼就会风暴大作。

    尼斯不敢停留,拔腿就往回跑去。

    此刻的他非常郁闷,为了避开别人的视线,他特意选了这个偏远的角落,这里离港口有一大段距离,一路上又全是海滩,没什么树能够让他借力纵跃,他只能靠两条腿奔跑。

    事实证明,他的腿快不过风暴。

    天色渐渐暗淡下来,乌云越积越厚,隆隆的雷声在头顶响起,而且越来越近。

    眼看着离港口还很远,尼斯放弃了回去的念头,还是找个地方避雨再说。

    在暴风雨来临的时候,找地方避雨是很讲究的。不能够躲在大树底下,很容易遭雷劈,最好能够找一个山洞,没山洞的话,找一块突出的大岩石也可以。

    尼斯的运气还算不错,很快找到两块斜靠在一起的巨石,它们构成了一个“人”字,中间的空隙正好用来躲雨。

    他刚刚躲好,豆大的雨点就劈里啪啦砸落下来。

    雨水顺着岩壁流了进来,滴滴答答往下滴落,外面下着大雨,底下滴着小雨,时不时还会有一阵狂风卷起大把的雨珠刮过来。

    尼斯把帽子翻起,他身上的这件软甲刀枪不入,水火不侵,勉强可以当雨衣用。

    躲的时间不长,他就听到外面传来一阵马蹄声,紧接着就听到一个熟悉的声音:“这里有一个可以避雨的地方。”

    一群被淋得像落汤鸡一样的人骑着马朝这边冲来。到了近前,他们纷纷下马,其中一个是大人物,他被五、六个人簇拥着躲进岩石底下这个不大的空间。

    所有的马全都交给刚才喊话的那个人。

    这群人早就注意到里面有人,他们并没有在意,等到躲进来之后才看清尼斯。

    “咦?是你!”

    被簇拥着的那位大人物惊讶地叫了起来。

    “红衣主教大人?”

    尼斯也同样惊讶,震惊过后,他连忙将最好的那块地方让了出来。

    艾玛尔红衣主教倒也没有客气,立刻躲了进去,他手下那些随从们不知道从哪里取了两块油布,一前一后挡住两边的入口,他们用手拎着油布,像屏障一样将雨挡在外面。

    “大人您是要去阿萨克斯?”

    尼斯非常恭敬地问道。

    红衣主教没有回答,而是反问:“我记得你们的手上有五、六艘船,是不是这样?我要借用一下。”

    尼斯的心头格登一下,他有一种不妙的感觉。

    尼斯并不在乎借船,问题是这个时候向他借船,让他产生了强烈的疑心,不过他的嘴上却没有丝毫迟疑,毫不犹豫地回答道:“当然没有问题。可惜现在只有五艘,不久之前沉了一艘船。”

    “那艘船让你们除掉了一个大敌。”

    红衣主教哈哈一笑,当初尼斯把计划全部告诉了他,他才愿意帮忙。

    尼斯看了看红衣主教身旁的那些人,几乎就是第一次见到红衣主教时的那批原班人马。

    “是不是圣殿骑士团又有什么动作了?”

    他故作冒失地问道。

    “你怎么知道?”

    红衣主教倒也不打算隐瞒,他从来没有怀疑过尼斯,因为尼斯的年纪太小,圣殿骑士团收人非常严格,必须是教会出身,而且是年满十五岁的正式骑士。

    “您给我的感觉就和第一次见到您的时候一样,再说,您身边带的人和上次一样多。”

    尼斯的这个理由并不是很好,却已经足够了。直觉这玩意,谁都说不清是怎么一回事。

    “你猜得不错,圣殿骑士团的余孽又有所行动了,所以我尽可能地征用船只,可惜你们的人手太少,而且听说你们最近非常忙,要不然我连你们也一起征用。”

    艾玛尔红衣主教确实有资格说这种霸气十足的话。路克他们全都出身于教会,也有义务听从这种征调。

    当然就像上战场一样,他们也可以花钱免于征召,在这方面,教会管得比世俗君王要宽松得多。当初腓特烈公爵征召他们的时候,他们就算想花钱免除义务也做不到。

    “您确实体谅我们。”

    尼斯连忙表示感谢,紧接着,他又愁眉苦脸地说道:“我们的教堂马上就要完工了,非常希望您能够到场主持落成仪式,不知道会不会因为这件事受到影响?”

    他问这话,是想借机会获取一些消息,与此同时,也看看艾玛尔红衣主教对他是否有所怀疑?

    他的理由绝对说得过去,请红衣主教主持教堂落成仪式这件事,以前就露过口风,并不是第一次提起。

    “应该不会,这一次时间不会太长。”

    红衣主教稍稍泄了点密,他只是为了让尼斯宽心,随着玫瑰十字团风生水起,他对当初下的这点小小的投资也越来越在意了。

    “如果方便的话,您是否能告诉我一个期限,我可以替您准备更多的船,现在卡奥尼每个月至少有六艘船下水,如果加班赶工的话,数量还可以再增加一些。”

    尼斯很会顺杆往上爬,表面上他这是在献殷勤,实际上他想要知道教会到底得到多少消息?

    艾玛尔红衣主教并不知道这些,他也不在乎那几艘船,他在乎的是尼斯的心意。

    “你不需要问时间了,回去之后加班多造几艘船吧!对你们肯定会有好处。”

    红衣主教这么说,就是非常明确的暗示,他会把他们做的这些事当成对教会的贡献。

    教会贡献的效益有点低,不如世俗中的功勋值,不过有门路的话,用教会贡献也能够换到好东西。

    听到这话,尼斯异常高兴。

    他的高兴绝对不是装出来的。艾玛尔红衣主教的到来,解决两个困惑着他的难题。

    其中之一就是,他可以确定开会的地点是在海上。

    其次就是,他现在有借口让圣殿骑士团不再把手伸向自己了。

    海边的天气瞬息万变,暴风雨来得快,去得也快。

    天光渐渐变亮,负责挡雨的那两个随从把油布收了起来,一群人从岩石底下出来。

    尼斯看到那个扈从牵着马过来,这些马的身上居然没沾到多少雨水,但是那个扈从却湿透了。

    这样一个实力高强的大骑士,居然没有几匹马的地位高,看到这一切,尼斯的心里颇有些不是滋味。

    他倒也谈不上同情,以此人大骑士的身份,如果不愿意在红衣主教的身边,天底下哪里都可以去,此人没这么做,肯定是有所图谋。

    众人上了马,艾玛尔红衣主教的一个随从将自己的马让给了尼斯。

    回去的路上,尼斯总算明白为什么红衣主教这时候会来阿萨克斯。

    教会得到圣殿骑士团开会的消息也是最近几天的事,那个叛徒在圣殿骑士团里受到的信任程度显然在赛门老人之上,老人并不知道会议是在海上召开,这个叛徒却已经被告知了。

    这段日子,红衣主教恰好就在附近,之前尼斯求他帮忙干掉贝尔兰多斯,对于这种小事,他根本不在乎,只是出于对尼斯和玫瑰十字团的好奇,他想看看事态的发展。

    正因为如此,一得到消息,他立刻往这里赶,为的就是借那种快船。

    圣殿骑士团开会的地点定在海上,教会本身的海上力量不强,必须借助其他势力的力量。但是为了防止走漏消息,艾玛尔红衣主教又不敢借用各国的海军,所以最好的选择就是用教会自己的人马,再向亲近教廷的势力借水手和船只,才能够保证行动的隐秘和迅速。

    可惜,这位红衣主教无论如何都想不到,他找的第一个人就和圣殿骑士团有着千丝万缕的关系。

    尼斯并没有直接带着艾玛尔红衣主教回宅邸,而是先去了工地。

    刚刚下过雨,工地上到处都是积水,工人们正从躲雨的帐篷里出来,重新开始工作。

    阿萨克斯不同于卡奥尼,这里有的是人,而且临近阿萨克斯还有十几个村镇,现在是四月,农忙已经结束,所以他们听到有打工的机会,跑得比谁都快。

    伊斯特的设计秉承他一贯的风格,建造起来简单,没什么手艺的人也能做,只需要把木桩打进事先用白粉标记出来的地方,然后在上面钉木条和木板,钉子的位置事先已经标记好,连木板和木条都是统一锯好的,干活的人不用动脑子,只要出力气。

    所以当初招人的时候条件非常宽松,只要双手双脚健全,不是白痴就行,一下子就招了三千多人进来。

    人多,工作又简单,再加上事先规划得非常严谨,每个人的工作都排的满满的,所以才一个星期的工夫,高脚架的主体结构就已经搭得差不多了。

    因为要把商品按照不同种类分开,伊斯特设计了六座小山似的高脚架,它们一层叠着一层,底下一层最大,上面一层往里面缩进去五、六米,建成之后,下面商铺的屋顶就是上面一层的通道。

    此刻工人们正在搭建巨大的圆顶,圆顶也是五个,每一个罩住一块交易区。

    这样一来,再把这里称作交易大厅显然不合适,已经被改称为交易广场。

    尼斯带红衣主教来,并不是请红衣主教看工地,而是带着他去码头。

    五艘船只有一艘停在码头上,另外四艘全都出海去了。

    “几天之后,应该会有三艘船回来,最后那艘刚刚离开不久,恐怕要半个月之后才能回来。”

    尼斯满怀歉意地解释着。

    艾玛尔红衣主教并不在意,反正那个奸细到现在为止还不知道具体的开会时间,他这边已经派人去联络各城邦里亲教廷的势力,教会的人马也在聚集,着急也没用,还不如放松心情悠闲等待。

    此刻的他其实对正在建造中的交易广场更感兴趣。

    看着那不规则的六座高脚架,红衣主教皱了皱眉头:“为什么不弄得整齐一些?弄成对称的不好吗?标新立异虽然容易让人眼睛一亮,却不是什么正道。“尼斯没有想到红衣主教会关心这种事。

    这涉及到对美的理解,并没有特别的标准,有人认为对称是美,也有人崇尚不对称,而教会比较推崇前面那种观点,十字架就是对称的代表。

    这个问题不回答还不行,好在尼斯的脑子转得够快。

    “标新立异总比犯忌要好得多,如果对称的话,要不中间摆一个,周围摆五个,要不摆成六边形,这……万一什么时候,有人在每座高脚架底下偷偷埋下几块刻了符号的石头,宗教裁判所的人说不定就会找上门来了。”

    尼斯装作很为难的样子。

    这样的顾虑并非没有道理。

    五边形、六边形都是魔法阵的基础形状,以前也确实有过因此被宗教裁判所定罪的先例。

    这个解释让红衣主教无话可说,涉及宗教裁判所,连他都不能够随意评论。

    “有时候标新立异或许也不错。”

    红衣主教找了一个台阶下。

    “听说施蒂利亚公爵在这上面投了一笔钱?”

    红衣主教有兴趣来这里,其中一个原因就是他听说了这件事。

    “还有切尔哈兰侯爵也投资了一大笔钱。”

    尼斯连忙说道,这没必要隐瞒,也隐瞒不住。

    “那是应该的。”

    红衣主教斜了尼斯一眼,对于安娜小公主的事,教会知道得比其他人都要多,当初这位小公主就是由雷蒙德大教堂的人护送着返回侯爵身边。

    一个女孩被一个年纪差不多的男孩俘虏,在深山野林里穿行了好几天,两个人之间没有发生过什么的话,连白痴都不会相信。

    红衣主教倒也不至于因此而看轻了尼斯,谁没有年轻过?

    “我们其实仍旧很缺钱。”

    尼斯这么说是一种暗示,也是一种邀请,当初划分股份的时候,他们就已经替艾玛尔红衣主教留了一份。

    对于这个暗示,红衣主教非常满意,尼斯确实会做人。

    与此同时,他也有些期待,想要看看这群年轻人又创造出什么奇迹?之前卖出的那些虔诚戒指,已经让他赚得盆满钵满。

    一场交易在不知不觉中完成,心情大好的艾玛尔红衣主教跟着尼斯到了他们住的地方。

    将红衣主教和他的随从们安排住下,尼斯让伊斯特陪着红衣主教闲聊,此刻这里就只有他们俩,另外三个人还在外地没有回来。

    “我去各家借些得力的仆人过来,顺便买点食材。”

    尼斯出门之前和伊斯特打了声招呼。

    “我早就说过,应该买一批训练好的仆人。”

    伊斯特这是旧话重提。

    尼斯根本就没有听进耳朵里,他知道伊斯特就只是在抱怨一声,并不是当真的。

    就像大贵族喜欢用从小看着长大的骑士,因为这些人的忠诚比较有保证,仆人也是一样,跟得时间越久,一点一点提拔起来的仆人用起来才放心。

    从外面买一批训练好的仆人,一下子把原来用熟的仆人都替换掉,这是很忌讳的一件事。

    那些被抛弃的老仆人会感到伤心,而新的仆人看在眼里也会感到担忧,他们肯定害怕有朝一日自己也会被换掉。

    所以一直以来,这样的行径被认为是败家子或者暴发户的做法。

    更何况,令人满意的仆人没那么容易找到。

    从仆人的素质就可以看出一个家庭的底蕴是否深厚,所以那些训练有素的仆人会被看做是重要的财富。很多豪门世家嫁女儿的时候,会附上一批贴身听用的仆人,作为嫁妆的一部分。像这样的仆人根本没哪户人家会往外卖。

    这一次招待艾玛尔红衣主教,肯定不可能从商人的家里借人,那样的家庭没什么底蕴可言。

    此刻他要拜访的是本地的名门。

    阿萨克斯也有名门,大部分是在别的地方过不下去的破落贵族,阿萨克斯的物价便宜,收的税也少,弄个小商行完全可以维持相对体面的生活。

    这群人有自己的圈子,和外面完全隔绝,连以前的五巨头都挤不进他们的圈子。

    尼斯是这个圈子的一员,玫瑰十字团里面除了他,还有伊斯特也被这个圈子所接受,路克、梅特洛和帕尔姆就没这个资格了。

    半个小时之后,尼斯从一幢宅邸里出来,他的身后跟着十几个仆人,男女各一半,紧跟在尼斯身边的是一个五十多岁的老头,那是这户人家的老管家。

    那家主人非常殷勤地把尼斯送出门口,嘴里还一直说:“这些下人很笨,如果做得不好,请阁下尽管打骂,能够让他们服侍红衣主教大人,实在是他们的荣幸。”

    那位主人也有五十多岁,衣着很古板,是出了名的老古董,特别喜欢摆架子,以前这座港口没几个人被他放在眼里。但是尼斯来借人,他不但没有丝毫犹豫,还把这看成是一件荣耀的事。

    尼斯的品味在阿萨克斯已经是有口皆碑。

    这一次借人又是为了招待艾玛尔红衣主教,对被选中的人家来说,这就是一种肯定,意味着那户人家的底蕴在阿萨克斯最为深厚。

    这些名门最在意的就是面子。

    带着这些借来的仆人,尼斯没有直接回家,而是朝着码头走去,一边走,他一边关照着必须注意的事项:“这一次的贵宾是艾玛尔红衣主教和安娜小公主殿下,红衣主教大人不喜欢有人靠得他太近,更不喜欢有人站在他背后,这一点你们最好牢牢记住……红衣主教大人爱干净,他的餐盘需要随时更换……所有的肉都必须是事先剔除骨头,鱼也要事先剔除鱼刺……宴会上演奏的音乐不能太大声,不能影响到我们交谈……红衣主教大人不喜欢别人太过殷勤,所以别摆出一副奴才样……”

    尼斯说一句,那些仆人就点一下头,旁边的管家更是把这一切牢牢地记在脑子里。

    一户人家有一户人家的规矩,这上面丝毫不能出差错,一旦出了差错,丢的可不只是他们的脸,借他们的人固然颜面无存,他们的主人同样没脸见人,到时候,出差错的人绝对不会有好下场。

    再说,这也是让他们学习新的东西。

    如果新学到的东西比原来的差劲,他们回家之后会全部忘光,如果比原来的高明,他们会牢牢记住,回去之后告诉他们的主人,一个家族的底蕴就是这样慢慢积累起来的。

    一阵嘈杂的吆喝声远远传来,码头边有一个鱼市场,那正是尼斯要去的地方。

    阿萨克斯是港口,自然少不了渔船,鱼市场紧挨着停靠渔船的那处码头。

    因为刚刚下过雨的缘故,这里同样到处是水塘,而且空气中散发着一股扑鼻的鱼腥味。

    虽说是鱼市场,这里并非只有鱼,瓜果、蔬菜、各式各样的肉类应有尽有。

    尼斯先在别区转了一圈,挑了一些蔬菜,另外还有十只鸡、三支肥鹅、五块羊肋排,还有七、八块不同部位的牛肉。

    他连钱都没付,直接让人把东西送去宅邸,这里的人也都认识他,卖他的东西的贩子全都显得异常兴奋,这说明他们的货色上乘。

    从别的区出来,尼斯转到卖鱼的区域,他边走边看,任凭那些鱼贩子如何殷勤吆喝,他都没停下脚步。一直走到位于东面的角落的一个摊子前,他的脸上才露出有点兴趣的样子。

    那个摊子的摊主是一个有着满嘴稀疏络腮胡的男子,看上去三、四十岁、一脸风霜的中年人,这个家伙看到尼斯过来,并不像其他鱼贩子那样殷勤小心,反而一副爱理不理的模样。

    “你这里有新鲜的鱼卖吗?我要买来招待艾玛尔红衣主教,跟他一起来的还有好几个人,所以我要多准备一些。”

    尼斯说道。

    那个中年人原本还觉得有些奇怪,听到这一串话,他的神情立刻变得凝重。

    “他想要出海?”

    中年人用很低的声音问道。

    尼斯点了点头,然后弯下腰去,在渔货里挑了起来。

    他已经把消息送到,圣殿骑士团的人应该明白这是怎么一回事,也肯定清楚这意味着什么。

    圣殿骑士团出了叛徒,还是一个有资格知道开会地点的叛徒,骑士团高层的人有得忙了。

    尼斯多少有点幸灾乐祸,那边越乱的话,他这边的压力就越小。

    在渔货里面乱翻了一通,他是第一次来这里,原本只是想装装样子,没想到这里的货色明显比其他摊子要好。

    这倒也不奇怪。

    眼前的人可不是普通的鱼贩,身为圣殿骑士团的精英,这个家伙的实力绝对在艾玛尔红衣主教身边那个扈从之上,他出去捕鱼还不是轻而易举,稍微差一些的鱼他恐怕还不稀罕抓呢!

    这个人倒也知道要低调,放在台面上的货色只是比别家稍微好一些,真正的好东西都藏在底下,恐怕是留给他自己享用的。

    拿了几条上好的鳕鱼和鲽鱼,尼斯转身就走,他知道这个家伙不会送货上门的。

    尼斯刚走,那个中年人立刻收拾起摊子,不再做生意了。剩下的那些渔货全都被他随意地卖给了旁边的摊子。

    这倒也没引起旁人的怀疑,大家都以为这个懒鬼刚才赚了一笔,觉得今天赚够了,所以想早早收摊去酒馆鬼混,这样的人不在少数。

    中年人出了鱼市场,拐上了海边码头,他朝着自己的渔船而去。

    几分钟之后,一艘渔船驶离了岸边。