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“此次大会第一轮比试规则与之前并无太大差别,将在诸位炼制完成宝剑之后,通过本人及诸位工造司供奉的检视,来筛选出排名最靠前的几柄法剑,进入第二轮比试。但与上届不同的是,本次炼剑时限有所延长,变更为七日。”司徒浩继续说道。
听闻此言,广场顿时又起了一些嘈杂之声。
陈光也是微微一愣,脸上浮现出一抹奇怪之色。
“怎么了?可是有什么不妥?”铁坚见状,压低声音问道。
“往年炼剑时限都是三天,今年若是延长了,那么即使第一次失败,若是材料充足,也就还有机会再炼一次。”陈光若有所思地说道。
“如此说来,这届炼剑大会的要求,是放得更加宽松了?”铁坚有些不解地问道。
“嗯,看来这次朝廷是想鼓励炼剑师,多炼制出一些上品,乃至极品法剑了。”陈光思量了片刻,如是说道。
“这是为何?”铁坚又问道。
“你有所不知,按照惯例,每次炼剑大会,不论是否能够获胜,但凡炼成的法剑,都要被朝廷收购,收归到国库中去。”陈光低声说道。
这一下,铁坚就更加糊涂了。要知道,每一柄法剑的炼制都凝聚着炼剑师的心血。若真是如此,为何还会有这么多炼剑师,明明干着亏本买卖,却仍然以参加炼剑大会为荣?
“别觉得炼剑师们吃亏,朝廷开出的价码,远比市面上的价格高出许多。而且,越是品质优越的法剑,给出的价格就越高。不仅如此,能在炼剑大会上崭露头角的炼剑师,其身价也会倍升,带来的收益可不仅仅是明面上看到的那么点。”陈光继续解释道。
听着陈光这般解释,铁坚不由暗暗心惊,经过这么多年的大会积累,越国国库之中究竟积攒了多少法剑?而对于一向尚武的越国来说,积累这些国之重器,又所图为何?
“时辰已到,地火剑室也已备好。诸位请将储物戒储物袋一类物品,暂时交由他人保管,准备进入剑室炼剑。”司徒浩抬头望了一眼天色,开口宣布道。
话音刚落,白石广场上便有阵阵“轰隆”之声响起,地面也随之剧烈震动起来。
只见广场之上砖石分裂,从地下传来阵阵机括转动之声,地表上则露出了一个个黑漆漆的洞口,里面各有一道回旋石梯,通往了地下。
铁坚粗略扫了一眼,发现这些洞口总共有三十六个,在每一个入口处,都被一道淡淡的黄色光晕笼罩着。
“入室,炼剑!”
司徒浩目光扫视了一下众人,朗声吩咐道。
闻声,人群开始分散开来,所有商会会长和家族族长都自觉退开,场中的三十六名炼剑师,则各自朝着一处洞口走了过去。
“我们也走吧。”陈光看了铁坚一眼,说道。
铁坚点了点头,与陈光各自提起木箱,朝着广场左侧走了过去。
就在此时,铁坚忽然感到身旁人流之中,一道颇为不善的视线向他投来,他扭头一望,便看到仇霸天正站在不远处,似笑非笑地望着他。
他虽然觉得奇怪,却也只当是因为上次炼剑挑战的事情,对方还在记恨自己,便也没有多想,只是咧了咧嘴,就不去在意了。
他与陈光来到两个相邻不远的洞口处时,互相一拱手后便分道扬镳,各自选择了一个洞口走了过去。
走到洞口前时,铁坚看清了洞口内的发光之物,是一张功能更胜于探剑符的辨器符,不仅可以防止炼剑师将法剑带入剑室,更能探明炼剑师身上是否藏有储物法器。
因为一般的探剑符无法探知储物法器内的法剑,为了公平起见,故而先前司徒浩才会提醒众人,身上不得携带储物戒和储物袋等物。
这一点,陈光他们先前就提醒过了,所以铁坚的储物戒已经存放在了燕紫那里。
他在洞口略一打量后,就缓步朝着洞口之内走了进去。
沿着回旋楼梯一路向下,走了约莫百十来级台阶的样子,他便进入到了一个相对封闭的石室空间内,里面架着火盆,光线倒很是充足。
整间石室看起来方方正正,与寻常剑室大小相差不多,只是高度上略矮了一些,显得有些压抑。其中一面墙壁上,开凿出了一个两尺见方的窗子,从外面透进来缕缕炎热气息。
铁坚走过去一看,发现外面对着的,正是那座火山口的岩浆池,道道粗壮铁链盘旋相扣,而那座圆形的白色石台就悬浮上。
从位置来看,他所在的石屋似乎还更低了一些。
看了片刻,铁坚回过身来,又仔细打量的一下石屋,发现除了那架建在屋角处的回旋楼梯外,右侧墙根处还建有一座方形火塘,上面盖着块铁板。
火塘一旁,自然就是锻造台和置物架了。
他走到跟前,将自己的木箱打开,把木箱里放着的其他炼剑材料,一样接着一样取出来,整齐地码放在了置物架上。
随后换上了一件炼剑时穿的短打衣裳。
“嗤嗤嗤……”随着一阵稍显沉闷的摩擦声响起,铁坚将火塘上厚重的铁板缓缓抽了出来,里面立即映出一片火红光芒,露出了满溢一塘的赤红岩浆。
一股炽热气息,随即在整个剑室之内蔓延开来。
他低头看了一眼“噗噗”滚动的岩浆,抬手从架子上取下一个方盒。
铁坚将盒子打开,从中捻取出了些火精粉末,朝着火塘内撒了进去。
只听“呼”的一声响!
火塘内的岩浆剧烈升腾,竟如同将要喷发一般,剧烈涌动起来。
与此同时,一团团明亮鲜红的火焰开始从中升腾而起,使得整个剑室的温度再度暴涨。
才不过片刻功夫,铁坚的额头上就已经见汗了。
他以铁钳夹过用来熔化材料的石杯,放置在了火塘中煅烧起来。
熊熊火焰立即缠绕而上,将石杯整个包裹住,不多时便烧得通红一片。
铁坚这才从木架之上取出一块块,大小不一形状各异,表面反射着银色光芒的白色晶石,投入到了石杯之内。
他略微观察了一下地火的状态,而后就在墙边离火塘稍远的地方,找了一块干净地方盘膝坐下,取出那瓶养神丹,服下一颗后,闭目养神起来。
那石杯中物名为落英晶石,是一种似石非石,似铁非铁的晶体。其性质稳固,极难改变,若想以之来炼剑,就需要经过长时间的煅烧,是以铁坚才会在将其投入火塘之中后,就不再照看,任由其自行熔炼。
过了整整一日一夜之后,铁坚才站起身来,来到火塘旁查看起来。
只见石杯之中的落英晶石,此刻已经如同石杯一般,整个化作了通红之色,却仍是保持着原本的固体状态。
铁坚微微点了点头,这与他预先估计的没有多大差别。
而后,他抬手从置物架上再次取出那个方盒,从里面捻出一些火精粉末,再次撒入了火塘之中,于是塘内火焰再度暴涨,变得异常炽热起来。
做完这一切后,铁坚再次走回原来那个位置,盘膝坐了下去。
这一坐,又是整整两天两夜。等他再次起身回到火塘旁时,石杯内的落英晶石已经全部融化,全都变成了如同岩浆一般的赤红浆液,上面正不断鼓起一个个拇指大小的圆形气泡。
见此情形,铁坚面上露出一抹笑意,开始从置物架上取出一样样辅助材料,按着某种顺序朝着石杯内投入进去。
玄铁粉,赤铜矿晶,斑斓石……
最后,他取出了一块掌心大小的黑色晶石,轻轻摩挲了两下,也投入了杯中。
此石不是他物,正是对其炼制焚天剑至关重要的散火云晶。
所幸铁坚原本就得到了两块这种晶石,只是稍大的那块被姚斌换走了,现在就只能用这块稍小一些的替代了。
等所有材料全都没入到了落英晶石的浆液之中后,铁坚没有再去捻取火精粉末,而是抬起一只手掌对着火塘,心念催动之下,掌心顿时一阵灼热,涌出一道金色火焰来。
只见滚滚异火汹涌而出,瞬间就将石杯包裹了进去。
火塘内的岩浆也像是瞬间被点燃了沸点一般,疯狂的汹涌跳跃了起来,表面浆液涌动,不断飞溅而出。
其中蕴含的炽热能量,则被铁坚的异火牵引着,朝着石杯之内涌了过去。
在剧烈高温的煅烧下,火塘石杯内的所有材料,很快就熔化了开来,火塘之上就随之出现了十分奇异的一幕。
只见火塘之内所有的火焰,都如同一片片赤金两色的花瓣,均匀地绽放在石杯四周。
而石杯内其余材料熔化所成的熔浆,则和落英晶石的浆液融合在了一起,变作了斑斓之色,看起来十分炫目。
约莫半刻钟后,铁坚浑身被汗水浸湿,忽的一收手掌,涌出体外的金焰顿时收回了体内。
而他整个人也是不由一个踉跄,脸色都变得有些苍白起来。
进入筑基期后,他的法力明显增长了许多。虽说每次使用异火之时,仍是会产生剧烈消耗,但已勉强能支撑起整个熔锻的过程。
铁坚拿过铁钳将石杯从火塘内移出,把炼制好的熔液倒入一旁早已准备好的模具之内。
待所有赤红熔浆均匀铺满了整个模具之后,他才将石杯往边上一放,而后手掌一翻,取出那瓶补气丹,倒出一枚,一扬首服了下去。
经过片刻调息之后,他的脸色才重新恢复如常。
此时模具内的熔浆已逐渐冷却成型,变作了一块长条状的胚铁,其总体色彩偏白,上面分布着一层层细腻均匀的斑斓纹路,看起来十分奇特。