第49章 冲突

柳凉生 / 著投票加入书签

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    归雁庄此刻已被江南八大门派的各路高手团团围住,情形对谢婉芝来讲十分地不妙。

    二十余年来,谢婉芝镇守江南,从未同四族正式交锋,她秉承昔日江陵王杨青青的遗策,对四族八派分而化之,官府与武林相安无事十几年,江南士族亦恪守本分,并无事端。大院君同皇帝不和已是众所周知的宫闱幸秘。只是,谢婉芝不曾想到,沈眉父子利用刘南图暗中对江南武林的姑息纵容,几年之内竟重新连纵四族,在江南之地掀起了如此大的风浪。

    官兵们押着沈眉和何晏之来到山庄前。人群立刻沸腾起来,有人高声喝道:

    “谢婉芝私自捉拿沈庄主,乃是与江南士族为敌!”

    “姓谢的老娘们罔顾祖宗之法,罔顾先皇之法,居心叵测!”

    “这里是南陈的土地,不是燕京那群土匪的销金窝!昔日太宗皇帝曾许诺待江南四族犹如座上之宾,乃大清无冕之王,而今不过百年,清帝就出尔反尔!是可忍孰不可忍!我们如何对得起当年殉国而死的宪宗皇帝!”

    “放了沈庄主,还四族一个公道!”

    谢婉芝站在石阶之上,目光在人群中逡巡,冷冷笑道:“想不到陈氏灭族已逾百年,竟然还有人在为陈深哭丧,倒不知到底是何居心?还是,有人在刻意挑拨南方士族与朝廷的关系?江南乃是大清的江南,一荣俱荣,一损俱损,如果大清都不在了,你们江南的武林世家还有存在的可能么?”

    叶云舒持剑护在她的身侧,朗声喊道:“沈大公子,你父亲和兄弟此刻就在官府手上。谢大人令你速将皇长子放了,否则,现将你兄弟的人头祭旗,再杀你爹!沈大公子素来标榜孝悌,应该不会眼睁睁看着亲爹送命吧!”

    话音刚落,沈碧秋果然从人群之中信步走了出来,冲谢婉芝抱拳道:“谢大人,常言道穷寇莫追。如今于我而言,大人便是穷途末路之徒,因此,在下绝不会不给大人一条活路。只要大人放了家父和舍弟,在下立刻护送大人安全离开江南。大人且三思。”

    谢婉芝失笑道:“本官乃江南道司政使,乃朝廷命官,本官的生死哪里容你一介草民说了算?”

    沈碧秋依旧笑道:“今日之前,或许大人还有这样的底气。大人为何要孤注一掷?难道不就是因为大人的官已经做到头了么?”

    他说得这样神闲气定,士兵们却面面相觑,隐隐有些骚动起来。沈碧秋突然拔高了声音,朗声道:“在下归雁山庄沈碧秋,奉大院君之命督查江南。江南道原司政使谢婉芝,贪赃枉法,结党营私,罔视圣听。大院君奉刘太后懿旨,罢黜谢婉芝司政使之职,尔等若仍执迷不悔,助纣为虐,将与谢贼一并论处!”

    谢婉芝厉声道:“大胆逆贼!竟敢假传圣意!颠倒黑白!污蔑本官!”她将袍袖一甩,“来人!去将那个姓何的小子人头砍下!”

    沈碧秋亦朗声道:“各位兄弟!谢婉芝已经穷途末路!诸位若是想活命,就将谢婉芝擒获,大院君重重有赏!”他从怀中掏出一块令牌,拔高声音道,“我有岷王殿下令牌在此!见此牌如见岷王!皇长子被废已五年有余,谢婉芝竟为了一介罪臣与江南四族大动干戈,事出反常必有妖!”他紧紧盯着谢婉芝,“谢大人素来以谨言慎行著称于世,而今却屡出险招,难道诸位不觉得其中有诈吗?”

    沈碧秋如此言辞凿凿,那些官兵都盯着沈碧秋手中的令牌,一时间,竟没有人上前去杀何晏之。

    谢婉芝喝道:“皇长子杨琼是欧阳长雄的独子,乃是欧阳世家的少主!他才是四族真正的领袖!你们眼瞎了吗?竟然听从一个外姓之人的号令!如何对得起四族的列祖列宗!”

    沈碧秋亦道:“诸位!杨琼姓杨!无论如何,都是大清皇帝的儿子!又如何会真正为江南武林打算!”

    他的话音未落,突然之间,人群中响起一声呼啸之声,叶云舒手疾眼快,挥剑将突如其来的箭矢挡下。果然,又有人在人群中高声喊道:“大院君的援兵已到!肃清逆贼!活捉谢婉芝!”

    霎时间,周遭喊杀声四起,西南角有弹药炸开,硝烟弥漫。几个亲兵护住谢婉芝,外围却已经有官兵倒戈。谢婉芝咬牙道:“沈碧秋果然有备而来!”她对叶云舒道,“押着沈眉和那个小子,一同回庄内暂避。有他二人在,我们还算有点筹码!”

    叶云舒得令,与十几个亲兵押着沈眉与何晏之且战且退。沈碧秋顾及二人,一时不敢强攻,谢婉芝便寻了时机,退到府门之内,筑起防守,一时间,双方倒是僵持不下。

    府门之外,喊杀之声此起彼伏。谢婉芝紧锁双眉,低声对叶云舒道:“我本想孤注一掷救出皇长子,想不到这个沈碧秋借岷王之势在江南经营了数年,势力比竟当年的欧阳世家还要棘手!是我大意了,竟然养痈遗患,愧对圣上的信任!”

    叶云舒道:“大人不必自责,若非今日一役,又怎能知晓姓沈的竟已经手眼通天。学生一定拼了性命保护大人逃出重围,无论此事是否与大院君有关,我们都要尽快禀告圣上。”

    谢婉芝却摇摇头:“本官的性命已经不重要了,重要的是,一定要救出皇长子。否则,我到泉下无颜面对欧阳将军。沈碧秋要巩固自己在江南的地位,必定要取杨琼的性命。杨琼活着一日,他就不能真正号令四族。如此想来,皇长子的性命危在旦夕!”

    沈眉在一旁失笑道:“谢大人自身难保,竟还如此忠心,真叫人佩服!”

    谢婉芝却道:“放了沈眉。”

    叶云舒有些惊讶:“大人!?”

    沈眉亦是一惊,谢婉芝缓缓道:“彼此,彼此。你出去去对沈碧秋说,我愿以我的性命换回皇长子的性命。为了表示诚意,我先放了你。”她微微一笑,“欧阳将军曾救我一命,我亦还他一命,一定救出他的儿子。”

    沈眉道:“如若不然呢?”

    谢婉芝的目光落在何晏之身上:“沈碧秋如果不答应。我便杀了他的兄弟。”她目光森然,“子衿,要么你先带这个小子的一只手出去,如何?”

    谢婉芝说话间,叶云舒已经来到何晏之的身侧,举起手中的长剑,转头问谢婉芝:“大人,是砍这小子的左手还是右手?”

    沈眉大惊失色,怒声吼道:“住手!住手!”他转而向谢婉芝道,“谢大人怎么糊涂了?你要砍,也是砍在下的手。你倒不如放了小儿,拿我的命去换杨琼,才合情合理。”

    何晏之目瞪口呆,他本来觉得沈氏父子诡计多端,对自己更是虚与委蛇,却不料在紧要关头,沈眉竟然如此维护自己,甚至不惜牺牲性命,真正是始料未及。

    谢婉芝哈哈大笑:“真是舐犊情深,好一番慈父心肠。”她的唇角扬起一丝嘲讽之色,“今时今地,难道我还会认为沈碧秋是你的亲生儿子。”

    沈眉道:“信不信由你。你只要放了晏之,大可以拿在下的一条手臂去换杨琼。碧秋是极孝顺的孩子,自然会顾惜我的性命。”

    谢婉芝却冷冷道:“如果我去告诉沈碧秋,你便是当年攻打叶赫城的先锋营总领,也是你亲手一箭射死了赫连勃勃,你觉得沈碧秋还会认贼作父么?”

    沈眉轻蔑一笑:“谢大人到底何意?”

    谢婉芝上前几步,在沈眉的面前站定,缓缓说道,“杨青青当年诞下一对孪生子,遭到了赫连勃勃的嫡夫人乌拉氏的嫉恨。乌拉真珠屡下毒手,都未成功。不过,据说那个小儿子不到三岁时,便落水身亡,却不知道是不是乌拉氏的阴谋?”她淡淡一笑,“后来叶赫城被欧阳长雄的大军所破,渤海国主赫连勃勃身首异处,江陵王却没能活着离开叶赫城,她和赫连勃勃的长子也从此下落不明。”她盯着沈眉的眼睛,“一个五六岁大的孩子能到哪里去呢?如果不是被人救了,便一定是死了。当年,率领第一支急先锋破城而入的,便是子衿兄,你心里应该最清楚那个孩子的下落吧?杨青青临死前把那个孩子托付给了你,我应该没有猜错吧?”

    沈眉淡然一笑:“谢大人不过是凭空想象,便能自圆其说。既然大人如此断定,在下无话可说。你大可以去向杨真真邀功,以今上的性子,自然是宁可错杀一千,绝不漏过一个。”

    谢婉芝哈哈一笑,“陛下若能听从在下的劝诫,尔等焉能活到今日?若不是因为刘氏一族专权,江南四族早已冰消瓦解。真正是鹬蚌相争,渔翁得利了。”她转头对何晏之道,“小子!你的杀父仇人就在眼前,你想不想报仇雪恨?”

    何晏之听他们二人这番对话,心中隐隐绰绰已经有了一点犹豫,心中更有一个惊骇的念头:自已同沈碧秋,难道真的是骨肉至亲?他的神思有些恍然,这些日子以来的经历宛若一场梦幻,叫人辨不清真假。门外的杀声依旧嘈杂,他不由自主地往后退了几步,口中却道:“我只是一个孤儿,未曾见过自己的父亲,又何来杀父之仇?”

    沈眉终于在一旁长叹道:“她说得不错。晏之,你同碧秋,本是渤海郡国的王子,欧阳长雄破了你们的故国,又杀了你们的父亲,你才沦为了无家可归的孤儿。你所受的苦难皆由此而来,欧阳长雄才是你真正的仇人。常言道,父债子偿,你却不明真相,一心要救杨琼,实在叫旁观者伤心。”

    谢婉芝笑道:“子衿,你终于肯说实话了。”

    沈眉淡淡道:“人之将死,其言也善。事已至此,再隐瞒反而害了晏之。”

    何晏之则面露惊愕之色,随即笑道:“沈庄主,你方才还说,我乃你的幼子,现在怎么又成了渤海国的王子,再过一夜,我岂不是要穿上龙袍做太子了么?”

    沈眉恳切道:“这些年来,我与少主一直在寻找你。晏之,你且扪心自问,这些日子以来,你大哥对你如何?你这样与他作对,他何曾为难过你?今日之事,你若能听从他的安排,岂会落到谢婉芝的手上,反而拖累了你的兄长!”

    何晏之只是摇头道:“沈庄主,你还是省些力气,我绝不会相信你的话。”

    门外的撞击声越来越剧烈,谢婉芝冷冷道:“子衿,你快去劝劝沈碧秋,否则,我可真的要对他兄弟下手了。”她的声音透着一丝森然的寒意,“我已有破釜沉舟的决心,民不畏死,奈何以死畏之?我今日固然一死,却也不能便宜了沈碧秋。”

    沈眉却突然轻声说道:“谢大人,如果在下可以助你找到杨琼,你是否可以放了晏之?”

    谢婉芝一挑眉:“真是稀奇,你竟会自投罗网?你教我如何相信你?”

    沈眉道:“其实,杨琼尚在沈园之中。大人若不信,在下可以亲自带你前往。”他看了一眼何晏之,“大人一定心存疑虑,一并带上晏之便可。若有丝毫异样,你可以先杀了我们。晏之也算是我的少主,自然不会拿他的性命开玩笑。”

    谢婉芝一言不发,门外的官兵显然已经快抵挡不住,钝器割裂肉/体的声音仿佛近在咫尺。叶云舒颇有些焦急,低声道:“大人,谨防有诈。”

    谢婉芝却一摆手,眼睛盯着沈眉:“好!我便赌上一回!”她对叶云舒道,“你带着人在此抵挡一阵,派几个近卫随我同去便可。”

    叶云舒脸色一变:“大人岂可以身犯险?”

    谢婉芝凛然道:“我意已决,不容置喙。”

    叶云舒只得低下头,咬牙道了一声:“遵命。”

    沈眉却是一笑:“谢大人尽管放心,在下一定让你遂意。”