第52章 字迹

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    正阳门东南边的东坊喜鹊胡同中,座落着一大片大杂院。穆家班二十来号人暂居于此。

    穆澜回去时买了不少京城小吃,提溜着一摞麻纸包兴冲冲进了大杂院的门:“我回来了!”

    风声呼呼朝她扑来。穆澜错步躲开,看到母亲举着把高梁扫把朝自己打来。她无奈地叫道:“娘,好好说话成不?我刚回来呢!”

    “混帐小子,翅膀硬了不是?老娘说话当放屁是吧?嫌老娘人不在就管不到你了是不是?半年一封信就把老娘打发了?”穆胭脂气呼呼地用扫把指着她骂道,“知不知道穆家班为了等你,在这儿住了大半年?京城房租柴米油盐多贵啊!”

    “我这不是来了嘛!”穆澜叹了口气。将零嘴递给了围过来的丫头小子们,朝里面张望着,“核桃呢?怎不见她人?”

    她怀里还偷藏了一个碗豆黄呢。

    听她提起核桃,穆胭脂突然变了张笑脸出来:“李教头!去周先生那儿支钱,买头羊回来。晚上炖羊肉汤吃白面饼!”

    “好咧!”李教头高兴地应了。

    听说晚上有羊肉汤白面饼吃,丫头小子们哄地欢呼起来。大杂院的气氛变得像过年节似,喜气洋洋。

    “外面冻,进屋说话!”穆胭脂将扫把放在门后,整了整衣襟,进了正房。

    穆澜心里咯噔了下。母亲这番变化让她泛起不好的预感。她跟着进了房,顺手将门掩上了。

    “赶紧换了衣裳上炕。”穆胭脂盘腿上了炕,从暖套里拿出茶壶倒了杯热茶,指着簸箩里的零嘴说道,“都是你爱吃的,娘特意买的。”

    脱下身上的缎面棉袍,搭在衣架子上。穆澜拿起炕上叠得整齐的青布棉袄棉裤换了。她扣着高竖领的盘扣,回头看到了母亲满意的眼神,没好气地说道:“放一百个心吧。我知道轻重。师父做的内甲贴身穿着呢。”

    “臭小子!娘对你当然放心。”穆胭脂见她收拾停当,怎么看都是个俊俏小子,笑意直深入到眼底。

    上炕盘膝坐了,穆澜抓了把南瓜子磕着:“说吧。核桃哪去了?”

    “你也知道。穆家班在京城停留时间太长了。班里二十几张嘴要吃饭。京城呆久了,杂耍把戏总有被人看厌的时侯……”穆胭脂絮絮叨叨地说开了。

    穆澜听得不耐烦,打断了她:“我知道。我到京城了,母亲嘱咐妥当就要带着穆家班南下。核桃呢?您把她弄哪儿去了?母亲答应过我的。”

    “我不知道。”穆胭脂嘟囔了句。

    “什么?!您怎么会不知道?!”穆澜万没想到竟听到这么一个回答。

    穆胭脂转过身从炕上柜子里取出一封信来,没好气地拍在了桌子上:“自己看吧。我问过周先生了。信是写给你的。”

    看到信封上的字,穆澜瞳孔一缩,情不自禁按住了胸口。衣襟里藏着一枚吊坠,珍贵的白色云子做成的吊坠。上面刻有珍珑二字。字迹隽秀清奇,深得柳骨神韵。信封上写着穆澜亲启四个字。与那云子上的字如同出一人。

    她木然拿起信。信没有封口,显然写的信人并不担心内容外泄。她抽出信纸展开,里面只有一句话:“核桃我带走了。安全无虞。勿念。”落款画着一只面具。

    面具师傅带走核桃有什么目的?难道他也认为知晓自己女儿家身份的核桃不宜再留在穆家班?进国子监找父亲留下来的线索,与面具师傅又有什么关系?

    穆胭脂伸长了脖子去看信,嘀咕道:“周先生说有人带走了核桃,说安全。还说这人你一定认识。也不知道核桃那丫头能不能守住秘密。早知道……”

    “早知道你就把她扔进大运河去了是不是?”穆澜将信收好,冷冷说道。难得见母亲这般好说话,自己不在这半年,核桃的日子定不好过。

    穆胭脂气得一拍炕桌:“她是我养大的,我会那样对她?你就这样看娘的?”

    穆澜根本不理这茬,淡淡说道:“娘虽救了杜先生一命。杜先生教我十年。他过世,我为他守几个孝有什么不对?娘却一直催我进京,早点进国子监。娘对杜先生没有一点感恩之情。对核桃又能好多少?”

    穆胭脂的脸色顿时变得难看之极,把脸扭到了一旁:“是,我报仇心切。我一刻都等不了。你的父亲,外祖父,外祖母,舅舅……”

    泪水从她紧闭的眼里涑然滑落。

    穆澜轻轻叹了口气,伸手握住了母亲的手:“娘。我心急核桃失踪,心情不好。不该迁怒于你。你别生我的气。”

    穆胭脂用力甩开她的手,抽了帕子拭着泪。

    穆澜只得继续柔声哄她:“我知道您说话算话。带走核桃的是杜先生请来教我武艺的师傅。考过入学试,我就进国子监。我一定能找到当年父亲留下的线索。”

    听了这番话,穆胭脂整个人又活了过来,擦干了泪,笑咪咪地跟着穿了鞋下炕:“今晚娘下厨亲自给你做几道好菜。你收拾整理下行李歇着。”

    穆胭脂掀了厚棉门帘出去了。不多会儿就听到她的大嗓门:“……拿刀来!澜儿爱吃血肠。今晚灌血肠吃。”

    母亲总是这样,大大咧咧的,心里却惦记着自己。穆澜愣了一阵,觉得自己实在不该把面具师傅带走核桃的事怪罪到母亲身上。她大字不识一个,也就会些粗浅功夫,怕是连人怎么被带走的都不晓得。

    她挽起衣袖出了门,对满院的人爽朗地笑:“给我把剔骨刀。我来剔肉!”

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    穆家班宰羊做席面时,林一川也在吃羊肉。只不过他没有穆澜那样的好胃口。因为穆澜是和自己喜欢的穆家班老小们欢呼着抢肉。而他,食不下咽。

    怎么就送了这么个堵心玩意儿来呢?林一川慢慢嚼着羊肉,被对面的堂弟林一鸣膈应得不浅。

    他还真没想到,自己前脚走,二叔就把林一鸣打包送上了船。两人竟然前后脚进了京城。雁行急匆匆找来绿音阁,他一听顾不上和穆澜打招呼,匆匆赶回了林家在京城的宅子。林一鸣已经到了。

    三大盘涮羊肉被吃得七零八落。林一鸣吃得满脸油光,笑嘻嘻地问林一川:“大哥,你胃口不太好啊。”

    林一川咽下羊肉,慢条斯理道:“二弟初来乍到,吃这么多羊肉,也不怕上火?”

    “不怕!今天我心情好啊!心情好就得多吃点。明儿叫集珍斋的掌柜带我去琉璃厂逛逛,我淘个虫盆去。听说京城玩虫的场面比扬州热闹了不知多少倍!”林一鸣叨着根银质牙签,吊儿郎当地说道。

    他这个大哥心情不好了,他的心情就好得不得了。爹这事干得漂亮!大伯父以为自己去苏州游玩,没想到自己也捐银当了监生,进京城了。林一川见到自己难掩吃惊的模样实在太好玩了。林一鸣越想越得意。京城多好啊,天下脚下,想玩什么没有?没有人管束,身上又带着大量银票,他的好日子来了。

    林一川玩味地看着洋洋得意的堂弟,心想还有场入学考试,你这草包能过吗?想到这里,板着的脸绽开了笑容:“行啊。让老掌柜带你转转。别让人给蒙了。先说好,柜上的银子一两都不会支给你。我读书花的是公中的银钱。你也一样。想买虫玩鸟包妓子,自己用私房。”

    等他走了,林一鸣才卟地吐掉了牙签,昂着头道:“啊呸!当二房是靠大房吃房的穷酸么?我爹和我也有南北十六行的股子呢!用不着!少爷我荷包里有的是银票!进了国子监看我怎么捉弄你!”

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    这个故事是架空。