第一百章 众望所归

兵马司 / 著投票加入书签

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    道士奴躬身行礼,挞凛大步走过来,伸手将他扶起,帮他脱下蓑衣,一把抱住,用拳头捶了一下他的胸口,一叠声问道:

    “长得壮实了,也晒黑了。又升职了吧?西北有事吗?怎么派你来了?”

    这个道士奴正是已故宋国王耶律休哥的长子。十多年前,他还是一名年轻的御前侍卫,卷入了在那次让韩德让丧命的著名的击鞠赛大案,耶律休哥的声名和韩德让对休哥的情义使他得到庇护而脱身。休哥将他托付给挞凛,挞凛带他去了西北。出于对耶律休哥的敬佩和对这个年轻人本身的喜爱,挞凛一直将他视为子侄。几年前挞凛回朝,本想要带他回来,他却宁愿留在胪腒河畔。挞凛觉得这样也好,免得旧日案底对他不利,便没有勉强。今天见他突然从天而降,不禁惊喜交加。

    道士奴满身满脸都是灰尘,裂开干巴巴的嘴唇龇了龇白牙,声音黯哑老实不客气地说道:

    “大帅,有吃的没有?我饿了。外面还有几个弟兄和马,都是一天没有吃东西了。”

    “有,有,有,快来人!看厨房里有什么吃的,先拿些酒肉点心,再做些热饭热菜。去门外请其余弟兄到客房洗漱吃饭休息,把马拉到厩里好好照料。别忘了拿些酒去。”

    挞凛欢快地大声吩咐。不一会儿,下人们利索地抬上一张小食案,上面摆着酒壶酒杯和几碟现成的酒菜、点心。道士奴举起酒杯朝挞凛了道:

    “敬大帅。”

    挞凛在他对面坐下,和他碰了一下杯,道:

    “我刚刚用过晚饭,你尽管吃,不用敬我。”

    道士奴顾不上手都没洗,抓起食案上的绿豆糕整块塞进嘴里,一仰头用酒送了下去,又拿起一块枣泥核桃糕咬了一大口。挞凛笑道:

    “怎么饿成这样,路上没有住驿站、打尖吗?来人!上壶热茶,这点心要用茶水送一送才行。”

    道士奴几块点心下肚,咕咚咚连着喝了好几杯茶,才顾上抬起头对挞凛道:

    “咱们一直露宿,没有住驿站。”

    道士奴接着大口吃喝,挞凛一边小口咄酒,用筷子夹菜慢慢吃着,一边仔细打量起这个年轻人来。数年不见,这不再是那个嘴边长着绒毛的毛头小子,长成了两颊布满青森森勒腮胡子,肌肉结实,脸晒得黑里透红的精壮青年。并不高大的身材、鹰钩鼻子和一双又黑又亮的小眼睛像极了他的父亲。

    “什么事这么急?西北出事了吗?”

    “不是西北有事,是我自己想回来见一见大帅。”

    道士奴风卷残云般吃了一气,这时满意地直起腰,抚了抚肚子,伸出筷子夹起一片切得薄薄的卤牛肉放进嘴里慢慢咀嚼起来。挞凛听了这话更加惊诧,盯着对面那张脏兮兮的脸,想起自己问得有些多余,捺钵大营在炭山(今承德丰宁),距离南京四百多里,如果有公事,应该去的是炭山而不是这里。

    “噢?千里迢迢匆匆而来,就为了想见我?我也很想念你,但怕不是这么简单吧。”

    不知怎的,挞凛有了一丝不大好的预感。

    “朝廷废后的诏旨大帅见到了吧。”

    “见到了,你来和这个有关?”

    “对,在大帅面前咱不绕弯子。太后专权,宠信奸佞,皇上三十岁了至今不能亲政。姓韩的不但做了大丞相,他的外甥女还做了皇后。契丹眼看就要亡国了。我们要采取行动,扫除奸佞,拥戴皇上乾纲独断。”

    一番话如同炸雷,惊得萧挞凛脸色大变。他警惕地扫视了一遍这间屋子的里里外外,确认没有第三个人,才蹙眉问道:

    “你们是谁?”

    “我和西北军中志同道合的将士,还有太妃娘娘和阿钵将军,他们也早就为朝局担忧,同意起兵响应。”

    “达览阿钵终于要造反了!太妃呢?太妃怎么样了?”

    挞凛有一瞬担心太妃遭到不测,没想到道士奴说:

    “太妃很好,她和阿钵将军同心同德。”

    “萧图玉大帅呢?他也支持你们吗?”

    萧图玉是挞凛离开西北后朝廷派去总领西北军事的招讨使。

    道士奴撇撇嘴:

    “萧大帅?一个酒囊饭袋。他不知道这些内情,还以为阿钵将军和太妃娘娘一心一意为朝廷驻守边疆,他可以安享太平呢。阿钵刚刚把和太妃生的独生女儿‘钵国娘子’嫁给他,他正在得意呢。我是请了探亲假离开的。”

    几句话问下来挞凛就全明白了。他的脑子旋风急速运转起来,思考着如何应对这突如其来的局面。他痛恨自己当初让道士奴留在达览阿钵手下。明明知道这个年轻人热血躁进,就应该把他带在身边时时监督矫正。现在后悔已经晚了,看来这个自以为是的小子早已深陷泥潭,难以拔足了。他害怕对不起耶律休哥的嘱托,更怕害了皇上,苦口婆心说道:

    “道士奴,你父亲有大功于契丹,我不能眼看你误入歧途不管。你要清醒,你们成不了事,太后的地位不可动摇,你只会害死自己和弟兄。”

    “怎么成不了事?皇上英明睿智风华正茂,皇上亲政是众望所归。太后归政,扫除奸佞,契丹才能繁荣强大。我们都安排好了,分头联络宫中、御林军中的同道,只要一队人马将一座宫帐围住,隔绝内外,太后就是什么也不是了。皇上宣布亲政,天下归心,烽烟不惊大事已成。即使有人反对,大帅手握南京兵权,太妃掌控西北劲旅,全国大半军队都在把握之中,何愁不能弹压。

    道士奴的两只眼睛燃烧着热情的火焰,挞凛听得冷汗涔涔,道:

    “你们想得太简单了,你想靠达览阿钵?他想什么你知道吗?他想的根本不是皇上亲政、契丹富强,而是报仇雪恨。我以为太妃以太妃的杀伐决断能感化他,没想到反是太妃被征服。他已经恢复了被灭的旧族部落,下一步就想统一西北,征服契丹,建立帝国了吧。他巴不得天下大乱,借机浑水摸鱼呢。”

    道士奴只略怔了一怔,立刻说道:

    “我知道他和咱们不是一条心,但也算是同路人,等到我们成功,再对付他不晚。”

    “哼,你们以为阿钵那么好对付?再说宫里,太后身边的人都忠心耿耿,即使不是出于真心,也是出于权衡利害。等不到动手,你们就会落进天罗地网。”

    道士奴脖子上的青筋暴跳,忽然目光灼灼地盯着挞凛说道:

    “不会的,我们早都建立了联络,太后所作所为不得人心,死心塌地拥护她的人是少数。大帅,您不会是那样的人吧!”

    “哼,你太年轻了!你自以为是,可是你大错特错了。”

    “我有什么错?”

    “你错在被偏见蒙住了眼睛。现在皇上好好的,契丹好好的。皇上早晚要亲政,契丹也会一天比一天强大。太后宠信韩德让确实令很多人看不顺眼,可是韩德让为契丹做的是好事。只有恨皇上恨契丹的人才会给你们出主意发动政变。你们的胡闹不但会害了自己,还会害了皇上,祸乱天下。”

    挞凛又急又气,揪心揪肺,一番话说得自己精疲力竭,瘫坐在椅子里。

    道士奴铁青着脸起身,抱拳冷冷道:

    “多谢大帅教诲。没想到大帅贪恋权位胆小至此,算是我道士奴看错了人,告辞了。”

    “站住!你要去哪?”

    “不劳大帅费心,无论我做什么都绝不会连累大帅就是。”

    “道士奴,你这次回来还去找过谁?”

    “原来我最敬佩的人是大帅,所以首先就来到这里。”

    “那就好,我要你和你的同伴留在这座府里,哪里也不要去!”

    道士奴倒退几步,瞪大了眼睛:

    “你要报告朝廷来抓我?”

    “不,我不会对任何人说你来过。你哪里也不能去,也不能再回西北。我派人去你的家乡,让你的母亲写信给萧图玉,就说你大病不起。你们就在这里给我老老实实地呆着一步也不许离开。来人啊!”

    统军使的贴身亲信走了进来,挞凛面沉如铁地命令道:

    “你去安排一下,把接待客人的偏院收拾出来,让那几个刚来的弟兄住进去,这位小将军一会儿也去。每天好吃好喝好招待,就是不能放一个人出这座府邸一步。走了一个人,老子军法从事!”

    随从走后,道士奴气得满脸涨红,说道:

    “萧挞凛,你要关押我吗?”

    “就算是吧,这里总比夷离毕院的大牢好。”

    “你能关我一辈子吗?”

    挞凛冷笑:

    “用不着。皇上早晚要亲政,到时候还需要你效力呢。道士奴,你太让我失望了。我这样做不是为了你,而是为了你的父亲,为了皇上。”

    耶律隆庆统帅的第二次南伐在这一年的初冬开始了。

    韩德让掌管下的北枢密院全力支持这次出征,但并没有像上一次耶律斜轸在时那样动员全国兵力调集十数万大军。他认为每一次出兵都应该有明确目的,而不是盲目扫荡甚至剽掠。每一次大括兵都要严重影响生产伤耗国力,从长远看并不利于战争。本着这样一个原则,朝廷决定出动南京常备军的大半兵力,加上北府动员两万兵马,总共出兵五万,由耶律隆庆任主帅,萧继远为监军进行南伐。目的是扩大上一次的战果,摧毁和削弱敌人在边界的防御力量,保持对宋军的攻势和威慑,为收复两州三关进一步奠定基础。然而耶律隆庆心中却别有打算,除了枢密院的计划,他还想立一场赫赫战功:打下遂城。

    遂城不大,方圆不过数里,常驻军队不过两三千,可是墙高壕深,地势险峻。它是距离边境最近的一个宋军据点,而且在这一路出兵的必经之路上。契丹军队早就想敲掉宋军这颗大门牙,但打了多次总是不能成功。隆庆这次暗下决心,一定要坐到这件连耶律休哥也没有做到的事。五万兵马夺回两座三关不易,但对付一个遂城应该够了。上一次他表现了气吞山河的大气魄,这一次要表现出稳扎稳打一步一个脚印的作风,要集中优势兵力彻底消灭敌人。他一反上次的大张旗鼓,秘密备战,于十月初发动了突然袭击。

    时机选择得非常好,上个月的九月七日,契丹的女婿李继迁刚刚攻克了宋国的重要军事据点清远军。清远军是灵州的最后一道屏障和粮食中转站,李继迁从而完成了对灵州的最后包围,宋国在西北最举足轻重的战略要地成了这头西北狼的囊中之物。开封朝堂吵作一团,正在为了如何保住灵州,要不要壮士断腕争论不休。宋国君臣的大部分注意力都被吸引过去。