第十三章 斗篷大道4

索斯 / 著投票加入书签

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    众人停下脚步,精灵骑士也都下马。随后这些骏马自由地跑开,有的进入树林中嬉戏,有的则停在草地上低头进食。精灵摘下了头盔,全都是俊美的面孔,似乎“美丽”这个词就是专门为他们这个种族设立的一样。商队的车夫们自惭形秽,默默拿出干粮、打开水囊,自己聚在一旁,好像遗世孤立的小岛。

    “怎么能让客人感到失望?”一个声音说道。西格尔循声看去,从光滑镜面的石头中浮现一个人影,然后一位年长些的精灵男子从影子中走了出来。他穿着朴素的翠绿长袍,除了腰上挂着精灵神的圣徽之外毫无装饰。这精灵轻轻挥手,一团星光围绕火苗飞翔,然后变成了一桌美食。

    其他精灵抚胸点头向他致意,莉亚给人类介绍说:“这位是萨利弗,萨利弗-荷米利恩,星光神堂的祭司。”

    “大家吃吧,然后歇息吧。”他说道:“这里实在很寒酸,毕竟距离家乡日月光林地实在太远。如果你们有朝一日能到那里,我们才能用真正精灵的礼节来招待你们。”

    “已经很丰盛了!”西格尔第一个跳起来。他跑到桌子旁边,抓起桌子上的面包和果酱,招呼道:“爵士大人,大人,快看,这里还有真正的果酒!”

    “这个年轻人是谁?”莉亚站在比尔身边,轻轻问道。

    “我新收的随从。”比尔爵士摆摆手,然后歪着头轻轻在精灵耳边回答:“是个有趣的小崽子,而且悟性很高,将来会成为一个好小伙子。”

    “与你一样吗?”莉亚轻轻白了比尔一眼。

    “比我要好得多。”爵士看到精灵的表情后有些尴尬,决定换一个话题:“你们到斗篷大道来做什么?”

    “这个问题还是让我来回答你吧。”说话的是萨利弗祭司。他缓步走过来,示意莉亚和比尔跟他一起散散步。三个人围着丘陵的草地缓缓行走,吃草的马儿自觉地给他们让开空间。

    “最近有邪恶蠢蠢欲动,我预见到一股新的势力这里产生,但是景象模糊不清。”祭司说:“我们来到这片土地,听到了食人妖的消息。晨曦骑士与我们合作,锁定了这些食人妖的身份,我猜测预见到的邪恶势力就是他们。”

    “这些食人妖是什么来头?”

    “目前还不知道他们是从哪里冒出来,唯一知道的是他们中有一名谋杀之神的牧师,这令这些生物变得尤其危险。”

    比尔爵士倒抽一口冷气。食人妖他曾在战场上见过,那是敌人的雇佣兵。这种巨大、恐怖的生物配合上合适的武器盔甲,往往能成为决定战局的关键力量。食人妖具有很强的恢复能力,刀剑的砍伤不出几分钟就能恢复,而且他们还可以吃下血肉,恢复体力、再生肌体,甚至变得更加强壮和坚韧。

    这种生物大多是智力低下,大部分时间只能依靠本能生活。但是他们会服从于更强的同类,变成力量惊人的的战士,很难对付。而且如果能成获选成为牧师,尤其是谋杀之神的牧师,那么杀戮的力量会使他们如虎添翼。比尔爵士想象不出来这样恐怖的战斗机器还有什么办法打倒。

    “目前有预兆表明,这个食人妖正在有计划地召集手下。邪恶的势力正在聚集,而他们的位置和目的都隐藏在层层迷雾之下。”

    “有什么可以效劳的吗?”

    “哦,莫心急,英勇的战士,时机还不到。”祭司微笑着拒绝了,然后严肃的说:“我只是希望这个消息能够给人类知晓,让镇民能够做好防范的准备。我们不能理解为什么晨曦教会没有加强村镇的防御。”

    “那应该是属于领主的工作。”爵士解释道:“教会只负责精神世界。”

    “啊,我大概明白了。”祭司说:“所以是骑士领主来负责修筑城堡。”

    ‘可这些城堡从来不是给普通民众准备的。’爵士很想说出来,但他知道这只会让精灵更加瞧不起。并不是说精灵带有恶意,只不过这种长寿的生物形成了更加和谐、具有延续性的文化,而人类的文明在他们看来只不过是刚刚起步,激进而充满混乱和矛盾。人类有足够的能力从各个文明种族那里进行学习,努力改变,但是在精灵看来缺乏耐心,并未掌握精髓,只是在肤浅的模仿。

    “你知道,莉亚曾经给我说起过你,他形容你是一个有荣誉感和狡猾的人类。我很难想象这两个品质是如何同时出现在一个灵魂之上的,可能只有人类才能够做到。”祭司接着说道:“枢纽堡的奇拉子爵对我们精灵并不友好,他禁止超过3人的精灵团队在他的领土出现,这一点我们只能表示遗憾和尊重。根据神的指引,食人妖目前正躲在子爵的领地内,秘密积蓄力量。需要有人去通知他,正好我们遇到了你。我会写一封信,详细解释这件事情。”

    “愿意为您效劳”,爵士说道。

    “好的,现在不要在理会我这个老人了,我要去那边参加他们的宴会。”说完,他留下比尔和莉亚,独自朝石桌走去。

    西格尔席地而坐,快乐的吃喝,他从未想过能在旅途中吃到如此丰盛的大餐——可能这就是出来冒险的好处吧。精灵们准备的食物非常新鲜,好吃的无法用语言来形容,不论是蔬果还是甜点,都变成最美好的享受。相比于车夫们在精灵精致面孔和优雅姿态环绕下的拘谨,洒脱的西格尔更受到精灵们的欢迎。

    “黑色头发的年轻人,讲讲你的故事吧。”一位精灵这样说道。

    于是西格尔讲述了他的身世,特别描述了他在海上的生活。不知道为什么,那些艰苦的工作和可怕的磨难,在这个场合都变成了激动人心的故事,那些快乐的时光和愉悦的感情则更加凝练与升华。总之,西格尔充满了幸福感。

    萨利弗祭司做到了他的身边,仔细倾听西格尔的故事。年轻人也不怯场,他将所有人都当做同样的听众,还唱起了海员的歌。正巧,其中一位精灵骑士曾经是精灵船上的瞭望手,他听到过这首歌,便也跟着唱了起来。

    精灵的歌喉优美而婉转,西格尔的嗓音则是铿镪顿挫,两人一起合唱居然唱出了别样的风格。一曲唱完,大家都在鼓掌,西格尔这个时候才不好意思的挠挠头,但是对自己能出风头还是很得意的。

    “哦,孩子,你的歌声来自内心深处,有着灵魂的共鸣。你会是一个了不起的人。”祭司这样说道。

    “我会成为一个好的骑士吗?”西格尔问到。

    “这我无法解答,毕竟骑士只是一条道路,是人生的一种。你应该知道,力量来源于灵魂,来源于内心对信仰的坚持。作为一名星光牧师,我们更关注精灵自身的目标和状况,而不是介入人类或者世界上其他生物的命运。但是我从你的歌声中感受到了和精灵一样的快乐与自信,所以才多说两句。或者我说得太多,也或者这其实都是命运的安排。”

    “呃……我没听明白。”西格尔直接说道。

    “告诉你个秘密,有趣的孩子。”萨利弗笑着说道:“对于预言这种东西,其实我有时也不太明白——神灵行事自有其神秘之处。”

    在会谈之后,大家又吃了一会儿,睡意涌了上来,便陆陆续续睡觉了。在这片被祝福的草地上,安宁祥和,大地温暖而柔软,微风轻抚,所有人很快都进入了梦乡。

    第二天一早,西格尔神清气爽的醒来,发现精灵们都走了,只剩下那个和比尔爵士熟识的莉亚精灵还在。她正站在爵士和会计中间,而两个男人似乎就要爆发争吵。

    “你这是不守信!”爵士气愤道:“你难道没有廉耻心吗?”

    “你说我哪一点做的不合规矩?”会计努力让自己显得理直气壮:“我将护卫的费用给你,解除了你的责任和义务,你可以自由的去接其他的任务了,这有什么不好?”

    “那你为什么要改变路线,将货车向北运送往‘新林’方向?昨晚精灵给了你什么好处,要让你如此做?”

    莉亚面色尴尬,她知道事情的经过:前一天夜里精灵骑士发现了袋子中的稀有土壤,于是祭司希望能够买下这些货物。会计在稍作思考之后便提出需要一个安全的藏身点,以及五千金币的高昂价格。精灵同意了,于是这些货车要前往新林,那里有精灵的前哨镇。

    为了能够重新控制商队,麦凯特肯定要赶走比尔爵士。所以他想到了提前解除和爵士的雇佣合同,这样就让比尔没有理由再干涉自己。

    “这是在你离开之后的事情,和你无关。”会计说:“咱们还是分头扬镳吧。”

    “你们商会的杰夫-金币先生会气疯的。”

    “这就不管你我的事情了。”麦凯特最后说道:“佣兵先生,你还有什么事情吗?我这就要带着商队向精灵的新林前进,你总不会拦住我们吧?”

    爵士很生气,但他不是劫匪。“精灵,唉!”他长长叹了一口气。根据骑士的荣誉和行为准则,这样的情况他只能先找到货物的主人或领地的管理者,得到允许后才能逮捕这个人。

    商队很快就掉头向北,他们这一路上都在精灵的领地行走,安全应该是有所保障。剩下了比尔爵士、精灵莉亚和西格尔,他们继续向西前往枢纽堡。

    比尔爵士一路上都在思考事情,大家也不是太着急,所以骑马走的很慢。西格尔仍旧被要求进行锻炼,运动量几乎加倍。莉亚饶有兴致的看着这个年轻人,仔细观察他的训练情况。只是在路上走了三天,精灵就已经察觉到西格尔的不凡之处。

    “你的柔韧性和成长速度是我见到过人类中最好的,只有少数精灵剑术大师年轻的时候能够媲美。”莉亚想了想,然后给西格尔说:“你想不想学习弯刀技术?”

    说罢,她跳下马来,抽出腰间的弯刀,将西格尔做靶子,施展了精灵的弯刀武艺。只见她的身姿结合了蜂鸟、蝴蝶和猎豹的特点,随风而动、随势而行。尽管只有一把弯刀,但是西格尔却觉得自己身处刀刃的重重包围之中,四处是刀光剑影,一步都不敢乱动。

    尽管只是几个呼吸的时间,西格尔仍觉得非常漫长。等精灵收刀站立之后,西格尔蹦起来,赶紧说道:“我想学,我想学!”

    “我其实正想让你教他。”比尔爵士也这样说:“这个小崽子目前还没长成,不适合走我的双手剑术风格。”

    “那我们不能在路上耽搁,精灵刀法不能一边走一边练习,还是快些去枢纽堡吧。”莉亚说道:“在那里休整几天,我把基础的部分教会他。”

    于是莉亚让西格尔上了她的马,两人共乘,这大大增加了一行人旅行的速度。莉亚在路上不忘介绍这门武技的情况。她是一名游侠,在密林和草原中都可以行动自如,在动物之间有很高的亲和力,掌握了不错的弓箭和弯刀武技。这些武艺来源于精灵族长期的摸索和改进,融合了他们对于自然力量与魔法力量的综合理解,并且适应精灵敏捷但纤悉的体质。尽管西格尔身体柔韧性很好,但是也不可能真的像精灵那样完美发挥这种武技的威力。莉亚最大的想法就是让年轻人能够从这门技术中得到灵感,融合进自己的武艺之中。

    “你也要学会精灵语。”莉亚说道:“许多诀窍和招式都是以精灵诗歌的方式传承的,无法用人类语言表达。”

    “我会一些精灵语,但是并不好。”西格尔回答道:“大部分只是日常问候和航海用语。”

    “既然有基础那就省力了。”莉亚说:“现在我正好可以先教给你精灵诗歌的基本结构。”

    所以,尽管在赶路,学习却一刻都没有停止。每天宿营的时候,莉亚会一边教授精灵语,一边让西格尔摆出些奇怪的姿势,来扩展拉伸年轻人的肌肉。每个动作都缓慢变化,但是每个姿势都要会把特定肌肉拉到极限。西格尔从来没想过在地上扭动也会如此困难,他大汗淋漓,全身都好像发出了吱嘎吱嘎的**声。好在他的体质的确强于常人,几天下来只是酸疼的厉害,并没有受伤害。

    每天锻炼完了之后,莉亚会找来新鲜泉水,然后施展祝福法术,将其变成类似油膏状的粘稠物质,涂抹在西格尔全身肌肉上,并帮他按摩。年轻的小伙子这个时候就会面红耳赤,不安的扭动身子。

    “我还是自己来吧,莉亚师傅。”他在比尔爵士的首肯下已经改口叫师傅了,“我可以自己涂抹药膏。”

    “放松,小伙子。”精灵柔声说道:“这种药膏一经你手,就会重新变为水。它能有效祛除你训练时积累在肌肉中的疲惫,所以你不要紧张,会影响效果。”

    ‘好吧,别乱想。’西格尔暗示自己,但还是会被又柔又麻又痒的感觉弄的哈哈乱笑。

    斗篷大道再长也会有尽头,他们终于在离开溪木镇接近一个月后看到了枢纽堡的城墙。